Все, она победила. Ната Геллера, крутого парня, побила девятнадцатилетняя любительница танцев.
— Сегодня днем, — ответил я.
— Чудесно! — она достала что-то из кармана халата. — Вот ваш билет... Ваш номер в «Б. К.» ждет вас.
Она имела в виду — в «Британском Колониальном». Я молча взял билет, а она опять принялась за свой сок, глядя в окно, на лужайку. Гордясь собой.
— Миссис де Мариньи...
— Нэнси. — Она улыбнулась, довольно искренне на этот раз.
— Нэнси. Зовите меня Нат, Нэнси. А откуда вы узнали, что полиция проваливает расследование? Это адвокат графа, Хиггс, сказал вам?
Она отрицательно покачала головой.
— Я пообщалась с этими детективами из Майами. Я недоверчиво покосился на нее.
— С Баркером и Мелченом? Когда же?
— Они вчера прилетели в Мэн... Они без приглашения явились на похороны, мистер Геллер.
— Не может быть! Явились на похороны?
Они действительно явились туда, а потом проследовали за Нэнси и ее матерью в ее спальню, где леди Оукс разрыдалась от горя. Именно этот момент они выбрали, чтобы сообщить Нэнси и леди Оукс во всех отвратительных подробностях как, по их мнению Фредди де Мариньи совершил убийство...
Она была неподдельно рассержена, рассказывая мне все это. В ее карих, полных слез глазах было больше негодования, чем печали.
— Тот высокий, представительный, волосы с проседью...
— Баркер, — подсказал я.
Она кивнула.
— Баркер. Он сказал маме... встал у изголовья кровати и сказал ей, что Фредди оторвал от забора у дома деревянный кол и оглушил им отца... Этот Баркер поднял руки, показывая, как он это сделал!
— Боже. Как же это перенесла ваша мать?
— Она — очень, очень сильная женщина, но с ней случилась истерика. Ее врач предложил им прекратить рассказывать, но мама сквозь слезы кричала им, чтобы они продолжали.
— А как вы выдержали это?
Она сказала сквозь зубы:
— Я была взбешена. Они просто взбесили меня.
— Понятно. Продолжайте.
Ее глаза дрогнули, и на щеку капнула слеза.
— Потом Баркер сказал, что Фредди обрызгал папу, который еще был жив, инсектицидом из распылителя. А потом... поджег его, и только огонь привел папу в сознание, и он поднялся, «корчась в ужасной агонии»!
— Даже если это и было так, — сказал я, — Баркер — садист и идиот. Как он мог заставить вас и вашу маму пройти через этот ад?!
Она стала яростно трясти головой, словно пытаясь освободиться от кошмара этой истории.
— Я не поверила ни единому его слову. Я только все больше и больше приходила в ярость. Но это была холодная ярость.
— Я понимаю. Эти сукины дети оставили вас наконец в покое?
— Еще нет. Баркер нанес завершающий удар: он сказал, что четыре или пять отпечатков пальцев Фредди нашли в спальне у папы.
Я покачал головой.
— Я хочу быть честным с вами, Нэнси: это плохо.
Очень плохо.
Она тяжело вздохнула и кивнула.
— Присяжные просто обожают отпечатки пальцев.
— Но странная вещь, — сказала она, нахмурившись. — Другой детектив, толстый... с южным акцентом...
— Мелчен.
— Точно, Мелчен. Он сказал: «Серьезно? Отпечатки пальцев?» Было ясно, что он слышит о них впервые!
Я приподнялся в кресле.
— А что на это сказал Баркер?
Она пожала плечами.
— Он громко шикнул на него, и они быстро ушли. Мой смех звучал глухо.
— Они летели из Нассау в одном самолете; они вместе занимаются этим делом с самого начала, и все же Баркер даже не сообщил Мелчену, что он нашел отпечатки обвиняемого в комнате убитого!
Она казалась немного сбитой с толку.
— А что это значит?
— Две вещи. Одна огорчает: они решили повесить все на графа. А другая радует: оба — некомпетентные идиоты.
Но она все еще была смущена.
— Но... почему они хотят «подставить» моего мужа?
— Может, это — просто старая добрая полицейская некомпетентность. Хороший детектив собирает доказательства до тех пор, пока они не приведут его к подозреваемому. Паршивый детектив сразу находит «виновного» и собирает только факты, «доказывающие» его вину.
— И даже фальсифицируют доказательства?
— Иногда, — медленно сказал я. — У Фредди есть враги в Нассау?
Она невесело улыбнулась.
— Боюсь, даже больше, чем достаточно. Он не подчиняется ничьим правилам. Он — сам себе хозяин.
Этих шутов, Баркера и Мелчена, пригласил сам герцог. Как относился к нему ваш отец?
