– Продолжай, – попросил я, мне нравилась ее искренность и непосредственность.
– Был период, когда мне еще доставляли радость музыка, шоколад, ну, ты понимаешь, всякие мелочи – вроде пижамы с кружевами, например. Я вспоминала о своем ребенке, о дочери, которую потеряла. А потом у меня пропал аппетит, и я не могла ничего есть. А музыка только действовала мне на нервы. Я видела людей, которых на самом деле не было рядом со мной. Я думала, что, может быть, у меня никогда не было этого ребенка. Морриган так быстро исчезла. Но, с другой стороны, я не была бы обречена, если бы не родила Морриган. Я видела призраков…
– Дядю Джулиена? – спросил я.
Мона поколебалась и ответила:
– Нет. Дядя Джулиен приходил ко мне очень, очень давно, когда хотел, чтобы я что-нибудь сделала, и всегда только во сне. Дядя Джулиен на небесах, он не приходит на землю, если на то нет очень серьезных причин.
(Сильный, тщательно замаскированный страх.)
– Это были призраки людей, – продолжала Мона, – которые умерли и ждали меня, мои мама и папа, например. Ну, понимаешь, те, кто приходит, чтобы указать путь в иной мир. – Ее негромкая речь звучала удивительно мелодично, что, впрочем, свойственно всем вампирам. – Но они не разговаривали со мной. Отец Кевин говорил, что время еще не пришло. Отец Кевин – могущественный колдун. Он об этом и не догадывался, пока не вернулся домой, на Юг. По ночам он ходит в церковь Успения Богородицы и там, в темноте, когда горят только свечи, ложится на мраморный пол, понимаешь, во весь рост…
(Сокровенная боль. Я понимаю.)
– И вот так, распластавшись на полу, он созерцает распятого Христа и воображает, будто целует его кровоточащие раны.
– А ты? Ты, страдая от боли, молилась? – не удержался я от вопроса.
– Не очень усердно, – призналась Мона. – Молитва подразумевает некую логику, молящийся должен соблюдать определенную последовательность. В последний год я не была способна на такое.
– Ах да, понимаю, – сказал я, – продолжай.
– А потом что-то произошло. Люди хотели, чтобы я умерла. Что-то случилось. Кто-то… Они хотели, чтобы я покончила с этим…
– А ты хотела покончить с этим?
Мона немного помолчала.
– Я хотела убежать, – после паузы заговорила она. – Но потом кто-то… Кто-то… Я стала думать…
– О чем?
– О чем-то незначительном и мелком.
– Неправда, – возразил я.
– Я стала думать о том, как спуститься по лестнице, как добраться до лимузина и проскользнуть за руль, как раздобыть цветы, как добраться до Квинна…
– Понимаю. Поэтично. Необычно. Но не мелко.
– Целеустремленность, подкрепленная поэзией, – подсказала Мона. – «Туда она пришла, сплетя в гирлянды крапиву, лютик, ирис, орхидеи…»[7] Примерно так я и поступила.
– Один в один, – подтвердил я. – Но до того как ты решилась на это… был кто-то… ты собиралась о ком-то рассказать…
– Ко мне пришла Роуан, – не сразу ответила Мона. – Ты не знаком с моей кузиной Роуан.
(Разве?)
В ее прекрасных ясных глазах промелькнула боль.
– Ну, в общем… Да, пришла Роуан. Она обладает этим мощным даром…
– Скажи, она хотела убить тебя, чтобы помочь тебе или ради себя самой?
Мона улыбнулась.
– Не знаю. Думаю, она и сама не знала.
– Но она поняла, что ты догадалась, и не воспользовалась своим даром?
– Я сама ей сказала. Я сказала: «Роуан, ты меня пугаешь! Прекрати это, мне страшно!» И она заплакала. Или это я заплакала? Кажется, все-таки я! Во всяком случае, кто-то из нас.
Мне было очень страшно.
– И поэтому ты сбежала?
– Да, сбежала.
– «Она меж тем обрывки песен пела»[8].
Мона снова улыбнулась. Станет ли она говорить о женщине-ребенке? Она лежала очень тихо.
Я чувствовал, как волнуется Квинн, как его переполняет любовь к Моне.
Все это время его рука неподвижно лежала на плече Моны.
– Я не умираю, – сказала Мона. – Я все еще здесь.
– Нет, ты не умираешь, – подтвердил я. – С этим покончено.
– Теперь я должна напрячь память и вспомнить то время, когда была способна хотеть чего-то.
– Ничего ты не должна, – отрезал я. – Это разговоры для смертных. Теперь ты Мона, Рожденная для Тьмы.
Я старался не торопить события и наблюдал, как появляется и исчезает на ее лице улыбка, как бледнеют веснушки на щеках, как светится кожа.
