А потом, через неделю, храм приехали закрывать. А еще через месяц с небольшим немец на нас пошел, война началась.
– Господи, помилуй! – пробормотал батюшка, и его дети сразу перекрестились. Даже младший, девятилетний Илья, перекрестился и погладил медный крестик на шелковом шнурке, висевший на груди.
– Беда, батюшка, такая, что хуже не бывает, Война началась, немец пошел – вот что потом было. Плохой знак, – произнес старик. Так что молиться всем миром надо, чтобы Господь нас оберег и Богородица защитила. Мне-то уже все едино, – говорил старик, – а вот им еще жить да жить, – он посмотрел на детей священника, прикоснулся к локтю своего сына, уже немолодого лысоватого мужчины с зажатой в кулаке кепкой. – Им жить надо, батюшка. Я уже до церкви не дойду – на пригорке ведь стоит, стар больно, а вам всем молиться надо, прощения у Всевышнего просить. Пусть смилостивится над нами. Я дома помолюсь.
Священник поблагодарил старика за предупреждение, проводил до калитки.
Старший сын Сергей подошел к отцу.
– Папа, правда, что Богородица кровавыми слезами плачет?
– Правда, сынок, – спокойно ответил отец Павел, крепко обнял сына за плечи, прижал к черному подряснику. – Правда.
– Папа, а кровь настоящая? – самый младший, Илья, заглянул в глаза отцу.
– Настоящая, Илюша, – священник наклонился, взял сына, легко оторвал от земли и прижал к груди.
Илья уткнулся в бороду отца и заулыбался.
Ему стало щекотно.
– Папа, а это ведь не страшно, да?
– Не бойся, Илья, все будет хорошо.
– Ты это знаешь? – спросил младший сын.
– Верю, – ответил священник, опуская сына на землю. – Иди, помогай братьям, а то все работают, а ты гуляешь.
– Я тоже работаю. В сарае дрова складывал, а они здесь, – пояснил ребенок.
Священник вошел в дом.
Матушка лежала на кровати с мокрым полотенцем на голове. Глаза были открыты.
– Кто приходил?
– Иван Петрович с сыном заходили.
– И что сказали?
Отец Павел не хотел расстраивать супругу, поэтому не стал посвящать в то, что ему рассказал старик.
На следующий день, в воскресенье, к сельской церкви, стоящей на пригорке у кладбища, потянулись люди. Их было много, почти как на больших праздниках. Шли старики с внучатами, женщины, старухи в платках, в чистых праздничных одеждах. Звонарь бил в колокол, и звон плыл над зелеными полями, над лесом, над рекой, долетал до стройки, на которой надрывался экскаватор даже в выходной день.
А стройка была непростая. Неподалеку от Святого источника, который местное население называло ключом, строили современный туристический комплекс. Место, выбранное застройщиками, было замечательным: рядом река с лесом, лес – полный грибов и ягод, во все стороны раздолье. За лесом – болото с клюквой, и поохотиться есть где, и порыбачить, и просто отдохнуть на природе.
А то, что вода в источнике целебная и лечит от всех болезней, знали в округе все. Когда кто-нибудь заболевал, сразу бежали за водой к ключу. У источника стоял высокий, серебристый от времени дубовый крест. На Крещение здесь, у ключа, не замерзавшего даже в самые лютые морозы, отец Павел проводил службу, благословляя целебную воду.
Обычно звон колокола приносил радость и в душах поселялась благодать. Сегодня прихожанам, идущим к церкви по тропинкам, по проселочной дороге, было нерадостно. Сумрак царил в душах верующих. Старики бурчали, одергивали молодых, даже громко разговаривать не разрешали. Останавливались, прислушивались к мелодичному перезвону, летящему над окрестностями, крестились и шли дальше.
Народу собралось, как никогда, много, даже на крыльце стояли. Небо над деревянной церковью было таким же голубым и ярким, как и купола, выкрашенные прошлым летом.
– А вы слышали?
– А вы знаете?
– А ты видел? – в разных местах слышался шепот прихожан. – Плохой знак. Это Господь предупреждает.
– Нет, не Господь, это сама Богородица знак подает, что надо в Бога верить. Забыли Бога! – шептала старуха, грозя пальцем внучке, которая хотела оставить бабушку и поближе подойти к колонне, на которой висел образ Казанской Божьей матери. Но старуха внучку удержала и злобно зашипела:
– Стой здесь! Куда лезешь?
