Оказалось – оттуда же, откуда у нас. «Мы живем грабежом, топором и ножом…» Точнее, веслом и саблей.
С утреца в городок, по единственной дороге, очень удачно прибыл караван со жратвой. Жаль, выпивки не имелось. Шариат. Только разные сладкие напитки. Зато фруктов – завались.
Караван мы аннексировали. Затем, по поручению ярла, я и еще четверо любителей верховой езды (отличных коняшек держал покойник) пробежались верхами по дороге: нет ли еще чего-нибудь интересного?
Ничего. Пыльная пустыня. Мечта квадроциклиста.
Вернулись и – отдыхать. Судостроитель из меня – никакой, так что припахивать меня Хрёрек не стал. Велел вечером нам со Скиди заступать на боевое дежурство, а пока – личное время.
Я проведал Стюрмира: здоровяк явно не очень страдал. Необъятных габаритов арабка (как раз в Стюрмировом вкусе) кормила раненого датчанина засахаренными фруктами. Еще одна чесала заскорузлые пятки викинга. Ну просто санаторий!
У Скиди загорелись глаза: ночь парень провел не в гареме, а в городе. Стюрмир благосклонно ссудил ему пяткочесательницу.
Откуда-то из глубины дворца вкусно тянуло шашлыком. Девушки – это классно. Но перекусить тоже не вредно.
Три дня в раю. Так я бы охарактеризовал наше пребывание на территории Магрибского халифата. К счастью, сам халиф по имени Яхья не знал о нашем посещении и не принял мер, чтобы испортить нам праздник.
А на третий день судьба (или норманские боги, уже не знаю) улыбнулась нам еще раз. Хотя улыбка эта получилось кривоватой. Как в старом анекдоте о жене нового русского, у которой были для супруга две новости: плохая и хорошая. И хорошая звучала так: подушки безопасности в «мерседесе» отличные.
В «арендованный» нами залив вошла местная боевая галера. С полным экипажем «морпехов» на борту. Не догадываясь о том, что власть в городе переменилась, сарацины-мореплаватели сошли на берег… Где их, беспечных, мы и приняли.
До серьезной драки дело не дошло. Парни увидели образовавшийся перед ними железный строй – и не стали искушать судьбу.
Возглавлял «морских охотников» еще один сын покойного вельможи.
Этому повезло больше, чем старшему родственнику. Наш ярл проявил великодушие. А причину этой внезапной доброты сарацин сам привез в городок. Целых шестеро норегов из бывшей команды Торсона. Сарацины подобрали их в море. Сняли с обломков драккара. Естественно, не из человеколюбия, а исключительно с целью наживы. Такие крепкие парни на местном базаре стоили недешево. И не потому, что отменные гребцы, а потому, что халиф любил принимать в свою гвардию подкованных в военном деле иноземцев. Почему? Да потому что папаша принятого в наш хирд араба – наверняка не единственный в эмирате оппозиционер.
Так или иначе, но ребят никто не обижал. Заковали в колодки, это да. Зато кормили-поили и даже не били плетками-палками.
Среди шестерых везунчиков – неразлучные дружки Гуннары: Гагара и Морской Кот. Я даже порадовался: из Торсоновых норегов эти двое – самые веселые.
Что ж, утонувший драккар – это плохо. Но шесть боевых товарищей – это очень кстати. А мы как раз ремонт кнорра закончили.
Лично я бы отдохнул здесь еще недельку, но ярл торопил: то ли боялся сильно отстать от главной эскадры, то ли просто чуйка сработала. Утром четвертого дня дозорные в крепости заметили пыль на дороге. Причем – густющую.
Мы еле-еле успели эвакуироваться, как в городок ворвалась целая армия сарацин. Видать, где-то произошла утечка информации…
Опоздали, болезные. Мы уже покидали уютную гавань. А преследовать нас было не на чем, потому что даже в спешке мы не забыли понаделать дырок в днищах галер, а гнаться за нами на рыбачьих лодочках – дело совершенно бесперспективное. Так что – успели. Но многие из наших искренне горевали: хотели девочек прихватить, а те в суматохе разбежались.
Я лицом выражал сочувствие и – помалкивал. Ведь это я, такой нехороший, шепнул своей смуглянке: всем, кто не хочет составить нам компанию в морском круизе, лучше куда-нибудь слиться.
Хорошо, что наши об этом никогда не узнают. Наверняка не поняли бы…
Им понятней Сторкад Бородатая Секира, убивший девчонку за то, что слишком медленно раздевалась. Чужие девушки – не люди – имущество. Оцененное в серебряном эквиваленте. Средневековый менталитет, блин. Но не спешите осуждать. В цивилизованном мире, где права человека и прочая лабуда, – не лучше. Хуже. И не только для генералов, которые, как в Чечне, легко меняют «своих» на чужое бабло. Для всех, кто ухитрился взобраться на шесток. Народ – быдло, в лучшем случае – электорат… Сдохнет тыщонка-другая – можно еще пару лямов наварить.
