– Ну и зачем нам такой геморрой? Скажи на милость. – Ремидий был очень серьезен. – Война кончилась, Савва. Все, что надо, нам поставят и так, только плати золотом. А золото к нам и так течет рекой за керосин. В мирное время много патронов на учебу егеря не особо-то и тратят. Наши горцы приходят в армию уже с хорошим умением стрелять. Охотники же…
Это я уговаривал герцога поставить в Калуге полноценный патронный завод. А то во Втуце на «Гочкизе» только 11-миллиметровые пистолетные патроны делаем, и то полукустарно.
Приехали мы сегодня в охотничий замок императора забирать вещи герцога – он окончательно переезжал жить ко мне в город, в дом баронессы, взявшей на себя труд по выхаживанию герцогских культей, которые очень трудно заживали. Возраст сказывался. Возможно, и диабет. Только вот как ему тут сахар в крови померить?
Ну и под это дело удалось мне кое-какие казенные деньги официально выдать баронессе за постой. Лишними они ей не будут.
– Во-первых, отец, военная независимость нашей армии. Мало ли что случится? – представлял я свои аргументы. – Представь себе еще один переворот в империи. На этот раз удачный. Нас отрезают от Ольмюца. Легко! Прекращают поставки из коренной империи. Патроны и снаряды на складах небесконечны. После чего нам можно диктовать любые условия. Это Отоний ратовал за равномерное экономическое развитие всей империи в противовес развитой Огемии, а вот как поведет себя завтра Бисер с новой своей кочки – трудно предугадать. С промышленностью Будвица он сросся давно и надежно. А с нами?.. Что нам тогда остается? Заказывать патроны в Винетии и Швице и таскать их контрабандными тропами через горы? Железные дороги туда еще только в зародыше. Только-только Вахрумка рельсы подтянул к нашим нефтяным вышкам.
– Вот именно, Савва, за керосин они нам что хочешь поставят, – буркнул герцог. – Учитывай это.
– Керосин могут поставить и из колоний Соленых островов. Их купцы с большим удовольствием вломятся на имперский рынок. И не только нефтяной, но и продовольственный. А также паровозный.
– Это обойдется империи дороже, – констатировал герцог.
– Возможно. Но не сразу. На первое время, пока нас не задушили, они будут продавать керосин даже себе в убыток, пока нас не разорят. Прошли те времена, когда реции были непобедимы только с одной алебардой в руках и куском овечьего сыра в котомке. В наше время рулят пулеметы и минометы, бронеходы и самолеты. А паче того деньги и логистика ресурсов. И мы недолго будем впереди планеты всей, если станем почивать на лаврах.
– Где брать рабочих? – спросил недовольным голосом Ремидий. – Опять тащить со всех концов мира по внешнему набору? Так мы скоро превратимся в собственной стране в национальное меньшинство. Не думал об этом? Мне и так уже постоянно шлют челобитные с просьбой оставить пленных в имениях. Больно специалисты хорошие. Этих ладно, переварим. А вот в городах?
– Есть два пути для преодоления такого тупика. Готовить своих специалистов или максимально механизировать производство, – настаивал я. – Тем более что нам либо придется резко сокращать производство пулеметов и прочей военной техники – война-то кончилась, либо гнать их на экспорт. А кто будет их покупать без патронов? Можно, конечно, делать пулеметы и в калибрах заказчика, это не так сложно, как невыгодно, потому как более затратно. Выгоднее переводить всех на свои калибры.
– Порох все равно придется закупать, – хитро взглянул на меня герцог, повернув голову, как сыч. Проверяет мое знание предмета.
– Не придется. У нас для этого есть великий химик Помахас. Я ему дом в Калуге подарил, который для себя строил. К свадьбе. Он на рецкой баронессе теперь женат. Вдовушке. А откроем Политехнический институт – и он полностью наш, с потрохами. Я ему уже пост декана химического факультета пообещал. И в каждом производстве, которое поставили в Реции с его участием, у него есть пай. Куда он теперь денется от семьи, а тем более от таких денег. Но главное, от свободы творчества и почета, которого ему так не хватало в Будвице. А здесь он советник по науке самого герцогского наместника. Считайте, ваша светлость, что пороховой завод у нас уже есть. Но… не мешало бы нам отметить Помахаса каким-нибудь орденом за заслуги перед отечеством. Нашим отечеством. Тем более что по-рецки он говорит уже лучше, чем на имперском, – усмехнулся я.
