— Корис…
— Или сразу пять-шесть крупных птиц…
— Корис!
— А? Простите, отче, замечтался.
— Только я один посвящен в то, как «уговорить» птицу, создание божье, помочь в беде. Научиться этому можно, но учиться придется долго. Я сам, в день, смогу «поговорить» с двумя-тремя птахами, на что уйдет очень много сил. Поэтому, если ты уже представил, как на врагов летит сотня птиц, несущих заговоренные божьим словом наконечники для стрел, камни и мешочки с молотой райменой… забудь об этом. На разведку птицу невеликую послать смогу. Ту же горлицу. И ответ от нее получить, пока он с памяти у беззаботного создания не исчез. Смогу и пару горлиц отправить в указанную тобой сторону, дабы искали они людей.
— Эх… отец Флатис, а как же птицы-разведчики? Они ведь дни и ночи лететь будут, много времени пройдет. Они не забудут наказа?
— Наказ это не видение, Корис. Его так просто с памяти не сотрешь. Но и наказ не вечен, со временем исчезает.
— Ясно… хоть по-прежнему очень жаль. Отче, я так понял, что «уговаривать» птичку вы будете с помощью жизненной силы, а не магии. И раз так — только не серчайте сразу — в чем разница между Церковью и некромантами?
— Тьфу на тебя! Как можно не видеть разницу! Я у птахи ни единой крохи ее силы не возьму! Наоборот — поделюсь своей! Вот почему я не могу проделать то же самое сразу с десятком горлиц или тетеревов. Мои силы не бесконечны. И я уже стар. А с годами сил не прибавляется. Еще лет десять назад я мог попросить помощи сразу у пяти или шести птиц. Да и волка мог уговорить помочь, один раз и медведь мне на помощь пришел. А те друиды, с лесов откуда, этим и живут! Волки им мясо приносят, птицы как око в небе, а лисицы предупредят о врагах, скрывающихся под кронами деревьев. Оттого Рикар меня и называл друидом.
— И снова — жаль, очень жаль…
— Довольствуйся малым, и будет тебе многое даровано Создателем! — нравоучительно заметил отец Флатис, и я скривился как от кислого яблока.
— Даровано… спорить не буду. Однако, отче, если вы это проделать можете, то сумеет ли Тарис?
— Да!
— Проклятье!
— Свои силы он на птичку-невеличку не потратит, но у него и заемной жизненной энергии хватает! Надо будет — пару гоблинов замучит до смерти, зачерпнет их силы и напоит хоть десяток птиц. Этим часто пользуются поганые некроманты, скрывающиеся в глуши. Отряд Церкви спешит на его поимку, а эта погань уже получила весточку от замороченного божьего создания и улепетывает со всех ног.
— Друиды, некроманты, священники… — пробормотал я. — Вы жили и живете за счет одной и той же силы. Но в свое время Светлая Церковь решила объявить монополию на этот источник могущества… иначе и не скажешь.
— Монополию? Такого слова не ведаю, но не иначе как хулу возводишь на смиренных слуг Создателя!
— Да нет… мысли вслух, — улыбнулся я, одним махом допивая оставшуюся в кружке гномью настойку. — Отец Флатис, а я смогу?
— Что? Довести меня до белого каления? Это у тебя воистину хорошо и часто получается!
— Нет… поделиться с птичкой своей силой?
— Эка на что замахнулся-то!
— А что? Разве нам помешает пара лишних зорких глаз в небе? Пойдемте, отче, пора отправлять разведчика пернатого к стану врага, — усмехнулся я вставая. Пошатнулся, ухватился рукой за стол. — Вот это настойка!
— Да-да! — засиял Тикса. — Оченно крепкая!
— Пойдем уж, — вздохнул старик, поднимаясь совершенно ровно и не выказывая ни малейших признаков опьянения. — Но птицу ловить сами будете! Я еще в свои-то годы по скалам чтобы прыгал! Нет уж!
— Я прыгать! — заверил нас гном. — Оченно хорошо прыгать!
— А спьяну не промахнешься мимо камня и в бездну не ухнешь? — усомнился я, заглядывая в чересчур блестящие глаза Тиксы.
— Не ухнуть!
— И чего ты столь выпил-то!
— Как чего? Одному пить запрещено! — удивленно отозвался коротышка, поддерживая меня под локоть. — Древний закон! Только с кем-то!
— Ну и обычаи у вас, — вздохнул я. — Ладно, пошли, хитрый ты наш. Отец Флатис! Куда вы так рванули? Я едва ноги переставляю после пары кружек!
— Не те нынче мужики пошли! Ох, не те! — донесся из зеленоватого сумрака сварливый голос старика. — Жду!
