Эти изменения произошли много десятилетий тому назад. Образовавшаяся структура существует и сегодня и оказывает большое влияние на людей.
Похожая история и у событий и обстоятельств, изложенных в «Кризисе совести». Они указывают на определяющий момент, произошедший относительно недавно, тем не менее столь же неизвестный многим, как и вышеприведенные цитаты из «Сторожевой башни». Представленная в этом третьем издании информация показывает, какое влияние оказали события того периода на последующее развитие организации вплоть до начала XXI века. Вместо того, чтобы уменьшить значение тех лет и событий, время только удостоверило их значимость, подтвердило подлинность разворачивающейся картины и предоставило примеры того, как те события повлияли на жизнь живущих сейчас людей. Принимая во внимание изложенную в книге историю такого определяющего периода, можно лучше понять действительность, которая не менее значима сейчас, чем во время первоначального написания книги.
Когда люди подвергаются серьезной опасности от источника, о котором они не подозревают, когда их вводят в заблуждения те, кого они считают друзьями, разве неправильно будет предупредить их? Возможно, они не захотят поверить этому предупреждению. Возможно, они даже возмутятся. Но разве это освобождает нас от моральной ответственности высказать это предупреждение?
(Журнал «Сторожевая башня», 15 января 1974 года)[2]
Жизнь непредсказуема, и со смертью человека умирает и все, что он знал, — если только он не передаст эти знания еще при жизни.
Эта книга написана из чувства долга перед людьми, которых я искренне люблю. С чистой совестью я могу сказать, что она написана не для того, чтобы причинить боль, но чтобы помочь. Если что — то из написанного больно читать, то это было так же больно писать. Я надеюсь, читатель поймет, что поиски истины никогда не должны разрушать веру, что каждое усилие познать истину и держаться ее, напротив, только укрепит основание истинной веры. Что впоследствии предпримут читатели, решать, конечно же, им самим. По крайней мере, это будет сказано, и моральные обязательства будут выполнены.
Нравится нам или нет, но нравственные вопросы оказывают воздействие на каждого из нас. Это одна из тех горько — сладких составляющих жизни, которой невозможно избежать. Она может превратить нас в богачей или бедняков, определить истинное качество наших взаимоотношений с теми, кто нас окружает. Все зависит от того, как мы ответим на эти вопросы. Право выбора принадлежит нам — и этот выбор нечасто бывает легким.
Конечно, можно еще закутать совесть в некое подобие кокона самодовольства, пассивно «плыть по течению», ограждая внутренние чувства от всего, что может их потревожить. Когда возникают сложные вопросы, вместо того, чтобы занять определенную позицию, можно сказать: «Я это пережду. Пусть других это и касается — пусть кому — то даже будет плохо, — но только не мне». Некоторые всю жизнь вот так нравственно «пережидают». Но когда все сказано и сделано и жизнь подходит к концу, кажется, что те, кто могут сказать: «По крайней мере, я за что — то стоял», чувствуют большее удовлетворение, чем те, которые редко стояли за что бы то ни было.
Иногда мы спрашиваем, не превратились ли люди с глубокими убеждениями в нечто вроде исчезающей нации, о которой все когда — то читали, но которую сейчас мы так редко встречаем. Для большинства из нас сравнительно нетрудно действовать по совести, когда речь идет о делах не слишком важных. Чем больше поставлено на карту, чем выше цена, тем труднее ответить на вопрос о совести, принять нравственное решение и предугадать его последствия. Когда эта цена очень велика, мы оказываемся на нравственном распутье, в жизни наступает настоящий кризис.
Эта книга — именно о таком кризисе и о том, как люди справляются с ним, как он воздействует на их жизнь.
Надо признать, рассказы о людях, приведенные здесь, мало похожи на высокую драму суда над ересью Джона Уиклифа или на интригу международной охоты за неуловимым Уильямом Тиндалем, или на ужас угрозы быть сожженным как Майкл Серветус. Но борьба и страдания людей, о которых рассказано в этой книге, по — своему не менее напряженны. Немногие из них смогли бы сказать об этом так же красноречиво, как Лютер. И, тем не менее, они занимают практически ту же позицию, которую занял он, когда обращался к собранию из семидесяти человек, судивших его:
