Больница действительно была в восьми-десяти минутах ходьбы — об этом существо узнало, получив доступ к сознанию и воспоминаниям Лиз.
— Нет, подожди… я так быстро не могу, — охнул Том, пытаясь встать и кривясь от боли. — Может, скорую вызвать? У меня есть телефон.
— Ну… можно и вызвать… — Существо было не очень довольно тем, что жертва вела себя не совсем так, как предполагалось. — Сам сможешь? Или мне помочь?
— Не знаю… давай ты попробуй. Мне кажется, мне сломали правую руку.
— А где у тебя телефон? — На мгновение глаза «Лиз» блеснули зеленым, но Том не смотрел на нее — он, тяжело дыша и превозмогая боль, пытался здоровой рукой достать смартфон из кармана брюк.
— Ммм… Сейчас-сейчас… сейчас все достану…
— Да не торопись — давай я помогу! — сделало попытку ласково улыбнуться существо. На удивление, улыбка получилась почти естественной — разве что рот раскрылся чуть шире, чем нужно, и зубы поначалу чуть было не сложились в оскал, но и этого Том не заметил. Наконец, он в дрожащей руке протянул подруге телефон.
— Не знаю, хватит ли там денег… я вроде счет пополнял в конце июля…
— Да ничего, не бойся, звонок вообще, наверное, бесплатный должен быть! — снова улыбнулась «Лиз», на этот раз более сдержанно. Парень в ответ попытался что-то сказать, но от резкой боли в груди лишь промычал что-то неразборчивое и чуть не выронил телефон.
В следующий миг существо метнулось к Тому и резко выхватило у него из руки смартфон, при этом едва коснувшись его пальцев. Что-то ярко вспыхнуло буквально на секунду, и затем парень, неестественно дернувшись и закатив глаза, медленно сполз на землю. «Лиз» довольно посмотрела на труп, издала странный звук, который можно интерпретировать как хмыканье, бросила презрительный взгляд на смартфон, с отвращением, как дохлую крысу, бросила его в сторону; затем несколько раз огляделась — нет, вокруг по-прежнему никого не было, лишь где-то вдалеке мелькали огни машин. Существо еще раз оглянулось на мертвеца, затем перевело взгляд на ближайшие дома, тряхнуло головой и с легкой улыбкой, способной в любой момент перейти в оскал, зашагало прочь от свалки.
21 августа 2017 г., 09:48
Штаб ICTEC.
— Эй, Марк, стой! Куда понесся?
Невысокий упитанный человечек в темно-зеленой форме сотрудников ICTEC и толстой папкой с документами подмышкой пулей понесся по коридору, пытаясь догнать кого-то в самом его конце.
— Эй, стой! Стой!
— О! Джим, доброе утро! Ты что-то сегодня рано!
У серебристых дверей лифта стоял высокий худой темноволосый мужчина в строгом черном костюме; его лицо хоть и было довольно красиво, но имело непривычно резкие черты, а внимательные карие глаза смотрели на собеседника холодно и напряженно, несмотря на теплый тон приветствия.
— Уффф… — отдышался коротышка, наконец-то догнав своего приятеля. — Да я обычно всегда в это время прихожу, только вот дела… ну, сам понимаешь… — виновато развел он руками, улыбнувшись.
— Как там твои? Как у дочери успехи?
— А? А… ну… У дочки-то все отлично, в школу рвется… а вот жена… как всегда, в общем.
— А… Понимаю, понимаю, — мягко кивнул Марк, по-прежнему холодно смотря на коллегу. — Ну да ладно, не будем о грустном. Ты тоже к Грейсону?
— А к кому же еще! — Джим похлопал по пухлой папке с бумагами. — Кстати, ты Лотту не видел?
— Хм… не видел ее с прошлого вторника. Для нее это очень странно, — задумчиво ответил Марк.
— Может, заболела?
— Маловероятно. Иначе ее бы кто-то заменял — хотя бы Стэмплтон или Смит-младший.
Мужчины вошли в лифт, поднялись на седьмой этаж в полном молчании и возобновили свой разговор, уже шагая по широченному коридору к залу совещаний. Вокруг почти никого не было — по пути им повстречались лишь двое работников лаборатории, заведующим которой был Джим, и еще в самом конце коридора в лифт быстро юркнула какая-то девушка в белом костюме; увидев ее, Марк напрягся и словно было хотел ее нагнать, но та уже исчезла, не обратив ни малейшего внимания на Фрейзера и Мэнна.
— Кстати, не жалеешь, что ушел из, так сказать, обычной полиции и связался с ICTEC? — негромко спросил Джим словно бы извиняющимся тоном. — Мы, конечно, тоже полиция… правда, своеобразная…
