Немаловажную роль в произошедших событиях сыграло и то обстоятельство, что несколько веков до эпохи Крестовых походов, в VIII–X вв., Европа живет в условиях постоянной и непрекращающейся агрессии со стороны арабов, норманнов, венгров. На этот период непрерывных войн приходится формирование основной силы Крестовых походов — рыцарства, наследственного сословия тяжеловооруженных конных воинов. В это же время начинается движение за установление «божьего мира», то есть за прекращение усобиц, запрет нападения на всех невооруженных (женщин, детей, стариков, клириков). Поддержание мира возлагалось на рыцарей, таким образом, на рыцарство возлагались важнейшие функции, и прежде всего защита церкви и слабых.
С другой стороны, XI в. — это и время оживления городской жизни, наблюдается тенденция к росту новых городов, в полной мере реализовавшаяся в XII–XIII вв.
Наконец, это время пресловутой «феодальной раздробленности» — регионы Европы, которые позже будут собраны в мощные централизованные государства, пока еще нарезаны на огромное количество графств, герцогств, княжеств и тому подобных формирований, правители которых на деле являются суверенными государями. Власть королей обычно чисто номинальная — они «царствуют, но не правят», распоряжаясь лишь своим уделом — часто далеко не самым большим и влиятельным.
Рассмотрим вкратце развитие основных регионов Европы, так или иначе связанных с историей Крестовых походов.
Франция. Классический пример «мелкой нарезки». Страна раздроблена на десятки графств и герцогств, власть короля чисто номинальная. Сравнительно недавно, в 987 г., в Западно-Франкском королевстве произошла смена династии: избрание королем Гуго Капета положило начало династии Капетингов (последующие династии, Валуа и Бурбонов, были потомками этого рода).
Но за королевством, которым правили Капетинги, уже прочно закрепилось название Франция, французы начинают осознавать свое единство.
Первые короли из династии Капетингов были очень слабыми и по большому счету никчемными правителями. Королевский домен представлял собой узкую полоску территорий к северу и югу от Парижа, и на большее новая династия не замахивалась. Первые шаги по расширению королевского домена Капетинги сделают лишь в XII столетии.
Гораздо сильнее и серьезнее выглядят некоторые французские герцогства. Напомним, что сравнительно недавно Франция регулярно подвергалась набегам викингов, и в 911 г. в устье Сены скандинавы, преимущественно датчане, создали герцогство Нормандия, находящееся в вассальной зависимости от Франции. Именно нормандцы и продемонстрировали наибольшую активность во время первых Крестовых походов.
Германия. Впервые название regnum Theutonicorum (королевство тевтонов, то есть немцев) было употреблено в 919 г., после того как в IX столетии постепенно сформировалась в своей основе территория королевства, простиравшегося с запада на восток между Рейном и Эльбой и с юга на север между отрогами Альп и средним течением Дуная и Северным морем.
Тем не менее говорить о политическом единстве Германии не приходится. Как и Франция, Германия представляла собой совокупность самостоятельных княжеств, графств, герцогств, вольных городов, маркграфств, над которой возвышалась фигура императора Священной Римской империи, чьи права были фактически номинальными.
Власть императора была настолько слаба, что он даже не мог передать титул своим потомкам — императорская власть в Священной Римской империи была выборно-наследственной, правителя избирала коллегия курфюрстов. Для того чтобы его власть стала реальной, избранный король должен был привлечь на свою сторону сильных герцогов и заручиться поддержкой высшего духовенства. Поэтому после избрания король, как правило, совершал объезд своего государства, в ходе которого и устанавливались отношения с некоронованными местными властителями, а также отправлялось правосудие, взимались повинности с королевских фисков (поместий).
И если во Франции, по крайней мере, был Париж, то германские императоры не имели ни постоянной резиденции, ни столицы, ни развитого центрального аппарата власти; их финансовую, материальную базу составляли доходы с королевских фисков и личных королевских доменов, которые сосредоточивались преимущественно в том герцогстве, откуда происходил император.
