По правде говоря, Рику понравилось, что у нее иногда немел язык. Ведь те женщины, которых он знал, настолько умело пользовались данным органом, что порой трудно было понять, что они действительно думают. А Кэт говорит пусть сумбурно, но искренне.
Слабый запах диких роз из сада смешался со сладким ароматом духов Кэт. Рик остановился и вдохнул полной грудью эту возбуждающую смесь.
– Эй, Кэт! – задорно спросил он. – Ты не узнала свою машину?
Но она не обратила внимания на его нелепую шутку.
– Да нет. Просто решила прогуляться. Признайся, ты действительно веришь в то, что Мери – моя сестра?
– Кто знает… – На самом деле Рик ни секунды в этом не сомневался. Но поскольку Кэт колебалась, он решил ответить довольно расплывчато.
– А она приятная.
– Да.
– Твой брат от нее без ума.
Второй раз Кэт грустным тоном сказала что-то о любви. И вдруг Рика озарило. Вот в чем дело! Ее сердце разбито! И в это тяжелое для себя время она встречает молодую женщину, возможно, свою родную сестру, которая счастлива в браке и ждет ребенка. Теперь понятно, почему Кэт не захотела погостить у Мери и Дэвида.
– Слушай, – сказал Рик, забыв, что обещал себе не вмешиваться в личную жизнь бедняжки. – Если ты покажешь мне того ублюдка, который тебе так досадил, я размажу его по стенке.
– Ты.., ты действительно это сделаешь?
– Непременно.
Кэт непроизвольно улыбнулась. Она никак не ожидала, что кому-то придет в голову принимать столь активное участие в ее проблеме.
А Рик говорил совершенно серьезно, он готов был относиться к Кэт, как к своей сестре, и защищать ее до последнего вздоха. Так всегда поступали его братья. Ни один парень, если у того было хоть немного мозгов, не смел посягать на сестер семейства Брайтонов. Конечно, девушкам это не всегда нравилось, особенно если кому-то из них приглянулся тот или иной молодой человек. Бедняжки частенько жаловались, что братья-неандертальцы не дают им спокойно жить и совсем их затерроризировали.
– Ты смотри, уже холодает, – сказал Рик и накинул ей на плечи ветровку.
– Спасибо.
– Не хочешь перекусить?
– Спасибо еще раз, но не сегодня.
– Послушай, давай все же чего-нибудь закинем в желудок, – настаивал Рик. – У меня скоро начнется голодный вой в животе, а я, если честно, не люблю есть в одиночестве.
К этим словам Кэт отнеслась довольно скептически. Рик Брайтон производил впечатление самодостаточного человека. Он наверняка пользовался большим успехом у женщин, но Кэт не польстило его предложение. Пусть Рик других девушек приглашает куда угодно. Ее же сердца этому мужчине не покорить и даже не взволновать.
Ну, может быть, только самую малость.
– Мужчины… – прошептали ее губы. – Они все…
– Прости?..
– Ах, ничего! Ты со мной так мил потому, что я могу оказаться сестрой Мери?
– Разве это плохо?
– Да нет. Но.., просто сейчас опять все как-то перемешалось. Думаю, мне вообще-то здесь не место.
Кэт вздохнула. Она хотела быть гордой и независимой, а такому человеку следовало бы сейчас находиться дома и разгребать последствия несостоявшегося бракосочетания. По крайней мере ей надо было помочь матери пристроить куда-то всю приготовленную для свадьбы пищу, а не лететь через всю страну разыскивать своих предков.
– Эй, только не надо слез, я да терпеть не могу.
– Ничего, все в порядке.
Если Кэт и не знала чего-то существенного о мужчинах, так это того, что их приводит в отчаяние женский плач. Ее отец терялся и сразу становился очень нежным, когда дело доходило до мокрых щек. Но мама объяснила ей еще в раннем детстве, что все же не следует использовать слезы, чтобы чего-то добиться.
– Я не буду больше плакать, – заверила она Рика. – Не сердись. Мы ведь с тобой даже не друзья, и ничего такого между нами нет, хоть ты и чмокнул меня в щеку. Мне бы хотелось сразу тебя предупредить, что даже если Мери действительно мне сестра, это ничего не изменит. Я все равно останусь жить в Сендвиле, поскольку там моя семья, а Просер, в сущности, для меня чужое место.
Рик вздохнул. Он не встречал раньше ни одной девушки, которая с ходу признавалась бы в столь откровенных вещах. А он-то сначала решил, что Кэт застенчива и немногословна.
