Анджело говорил жестко и крайне серьезно, его слова нельзя было счесть банальной лестью.
– О... Вы знаете, что и когда сказать.
– Принято говорить правду.
– Но не у всех и не всегда хорошо получается.
Бывает, что правда ранит.
Тейра не знала, что побудило ее произнести эту фразу. Возможно, она хотела кое о чем напомнить себе.
Губы Анджело тронула невеселая улыбка.
– Это верно, но я все-таки предпочитаю правду притворству.
– Я тоже, – выпалила Тейра, повинуясь внезапному порыву. – Обещайте, что всегда будете говорить мне только правду.
Анджело посмотрел на нее, словно взвешивая в уме причины такого требования, потом кивнул.
– Я не стану тебя обманывать.
– И я тоже не буду врать, – произнесла Тейра тихо, но с жаром, и Анджело принял ее обещание кивком головы.
Он взял Тейру под руку и подтолкнул к выходу.
– Раз у нас нет разногласий, идем ужинать.
Тейра засмеялась, почувствовав себя почти счастливой. Анджело только что поклялся относиться к ней честно и сдержит свою клятву, если только он не лучший актер на земле. Каким бы странным ни показалось заключенное ими соглашение, оно принесло Тейре спокойствие и надежду на лучшее будущее.
Только оказавшись у Вашингтон-парка, Тейра спросила, куда Анджело везет ее.
– Мы уже приехали.
Насколько Тейра знала, поблизости не было ни одного ресторана, только несколько стоячих кафе, но не туда же они направляются?
И все-таки она почти угадала. «Мерседес» вырулил на стоянку у сада, а когда Анджело раскрыл перед Тейрой дверцу, салон машины наполнился летним воздухом, насыщенным тонким ароматом.
– Наверное, так пахнет в раю.
Анджело помог ей выбраться из машины и провел через арку в сад. Возле высокого зеленого забора он остановился, и Тейра увидела покрытый льняной скатертью стол, уставленный фарфором и освещенный множеством свечей. По обе стороны столика стояли отделанные под старину стулья, которые им и предстояло занять.
Одетый в черное официант немедленно налил им по бокалу шампанского и принес две порции крабового мяса с салатом.
Тейра подняла глаза на Анджело; у нее не было сил сохранять невозмутимый вид.
– Это чудесно!
– Сегодня мне захотелось чего-то необыкновенного.
– У вас есть на то особые причины?
– Дело в том, что необыкновенно то, что происходит между нами.
И его слова сразили ее.
Действительно, ужин был невероятным. Они обсудили все на свете, в том числе планы Анджело в отношении «Примо тек». Он выслушал идеи Тейры на этот счет и поделился с ней своими проектами возрождения еще двух компаний.
Уже за десертом он попросил:
– Расскажи мне о Бароне Рэндалле.
Тейра помертвела.
– Я все уже сказала.
– Далеко не все.
– Вы всегда на свиданиях допрашиваете девушек насчет их прошлых связей?
– Только тех, чьи связи все еще отравляют настоящее.
– Это не правда. Ведь я же здесь!
– Это правда. Ты здесь вопреки тому, что подсказывает тебе трезвый разум. Из-за того, что ты испытала с ним, ты хочешь оттолкнуть меня.
– Два года я отталкивала всех мужчин. Это не имеет отношения лично к вам.
– С некоторых пор это приобрело для меня личный характер.
Снова его невыносимая наглость!
Тейра едва не улыбнулась.
– Ты отказываешься встречаться со мной, и я делаю из этого вывод, что ты еще не оставила Рэндалла в прошлом.
– Я покончила с ним, поверьте мне.
Лицо Анджело оставалось непроницаемым, но Тейра не была уверена в том, что он вполне поверил ее словам.
– Я обещала вам не лгать.
– Но ты обманываешь себя. Разве не так?
– Я не настолько глупа.
– Что ж, надеюсь.
Почему-то Тейра не обиделась. Скорее ее тронула настойчивость Анджело.
– Верьте мне.
– Как вы познакомились?
– Это было во время показа. – Неизвестно почему, но Тейра начала делиться своими секретами с Анджело. – Он попросил моего агента представить его, а потом просто выбил у меня почву из-под ног.
– Он намного старше тебя.
– На шестнадцать лет. Может, поэтому я увидела в нем то, чего не видела в других мужчинах.
У него был опыт, а значит, он знал, где нажать на нужную кнопочку, чтобы добиться у меня отклика.
А кроме того, я совершила роковую ошибку: решила, что возраст означает зрелость. Что такой человек знает, чего хочет.
