– Как думаешь, Костик?
– Не знаю.
– Зачем ему?
– Кому?
– Иванову. Над ним же не каплет, – сказала Лидия.
– И потом, он и так слишком под подозрением, – добавила Маняша. – Бизнесмен.
– Ну, это не довод. Даже наоборот, – заключил Костя.
Дни шли. Иванова не арестовывали, видимо, за недостатком улик. Тамару тоже.
Костя не понимал, хорошо это или плохо. Катя все-таки права. Чувство было тягостное. Как никак, дом родной. Малая родина. И Костя – волей-неволей патриот.
Весь июнь Касаткин не знал, то ли работать, то ли утешать слабых женщин.
С бабушкой просто. Утром он говорил, уходя: «Молодец, бабец!» – и передавал эстафету Маняше. Вечерами дружеский чай у Фомичевых на ниве общей беды.
– А где богатая невеста? – спросил во дворе Аркаша.
– Обиделась, – сказал Костя.
– Ну и хрен с ней. У нас и свои с приданым есть. Жаль, старые сыграли в ящик, зато Тамарка осталась. Закурили Костин «Кент».
– У Томки теперь и Гау, и шмау, и шкафцы эрмитажные.
– Тошно, – сказал Костя.
– Да брось, Кось. – Аркаша пустил колечки дыма. – Мы с тобой чистые.
– Старух жалко.
– Да ладно. Раньше тут пачками укокошивали.
– Раньше – открыто.
– Закрыто тоже. Ты в наши подвалы сходи. Наверняка и газовая камера есть. А наверху катапульты – метать «самоубийц» вниз.
Лидию с Маняшей Костя поддерживал по-мужски.
А самого бы кто утешил!
Костя нуждался в женщинах больше всего. Когда долго не было Кати, он искал новых подруг. Маняша, в общем, душевная.
Она хлопочет. Женское трудолюбие Касаткину тоже нравилось. Голова у Маняши опущена. Косица шмыгает, как мышиный хвостик. С косичкой она – как юная дева. Именно. Признаков жизни в ней мало. Оттого она хорошо сохраняется. Не стареет. Лицо почти без морщин. Хотя кожа серовато-рыхловатая, как у всех несчастных.
Да, невеста Маняша не завидная.
Почему, впрочем, не завидная? Женись на ней Костя, был бы династический брак: тоже кровь в ней дом-на-набережненская, голубая.
Костя до сих пор по-советски делил мир на два: мы и они.
Шутка шуткой, – рассуждал брошенный Катей Костя, – но всё же. Женившись по расчету, люди, чаще всего, довольны. Где расчет, там и счастье. Жаль, время не то. Почему-то романтики корысть раньше ценили, а прагматики теперь – нет.
Костя заглядывал Маняше в глаза, когда она стояла рядом с чайником, задевал боком, вставая из-за стола, и накрывал рукой ее руку. Но нет, Маняша не искрила.
А Катя искрит? Он сказал – «хлев», а она сразу обиделась. А сама ведь первая раньше осмеивала. А он сказал любя.
Любя, долго обижаться на «хлев» не будешь.
Но в Костином доме, и правда, воздух был хоть и с набережной, а отвратителен.
Надышал в Доме на набережной убийца.
И Касаткин сидел у Маняши, утешался разговорами. Не секс, так слово. Какая, в конце концов, разница. Было бы лекарство.
А Маняша смотрела телевизор и рассуждала вслух.
– Не пойму я идиотов, – говорила она. – Охота им была!
– Была – что?
– Сновать по коридорам, заседать в залах. Зачем?
– Им интересно.
– Интересно вытирать чужую пыль? Можно подумать, своей дома мало. Набегут, нагалдят, говнюки. Зачем?
– Ну, ты няня Паня номер два, няня Маня. На экране, как нарочно, писатель Радзинский не к месту заговорил тонким голосом.
– Видишь, стул протирает.
– Он работает для тебя.
– Мне не надо.
– Ну, для себя.
– Неужели у него ничего не болит?
– Значит, не болит. А здоровым надо чем-нибудь заниматься.
– Зачем? Здоровье девать некуда? Костя вздыхал и упирался глазами в Маняшину серую блузку. На воротнике приколота была допотопная брошь – большой янтарь с мушкой внутри. Возможно, старинный подарок сбежавшего кавалера.
Вот и думай, кто лучше: хорошая, но убогая подруга или плохая, но классная.
