Н. Г. Кузнецов по праву считался одним из самых инициативных и самостоятельно мыслящих руководителей Вооруженных Сил СССР. Чего стоит только один факт его биографии. 29 июля 1941 года он доложил И. В. Сталину, что существует возможность нанести бомбовый удар по Берлину. Ставка утвердила это предложение, но на прощанье И. В. Сталин сказал: «Вы лично отвечаете за выполнение операции».
После ряда подготовительных мероприятий, в том числе и разведывательного полета по спланированному маршруту, в ночь на 8 августа 1941 года 15 экипажей 1-го минно-торпедного полка Балтфлота нанесли удар по Берлину. Немцы не ожидали такой дерзости с нашей стороны. В немецких газетах было опубликовано сообщение:
«Английская авиация бомбила Берлин. Имеются убитые и раненые. Сбито шесть английских самолетов».[72]
С наркомом ВМФ на приеме бывали его заместители И. С. Исаков, Л. М. Галлер, а также командующие флотами В. Ф. Трибуц, Ф. С. Октябрьский, А. Г. Головко. Всего в годы войны начальники Главных управлений и командующие родами войск были в Ставке на совещаниях или персонально по своим вопросам 562 раза. По вопросам, касающимся приема на вооружение боевой техники или поставок ее в войска, вместе с ними приходили нарком авиационной промышленности А. И. Шахурин, нарком танковой промышленности В. А. Малышев, нарком вооружения Д. Ф. Устинов и другие.
Уделяя постоянное внимание развитию вооружения и боевой техники, И. В. Сталин как Нарком обороны часто встречался с ведущими Главными конструкторами авиации Н. Н. Поликарповым, А. Н. Туполевым, С. В. Ильюшиным, А. С. Яковлевым, П. О. Сухим, артиллерии — В. Г. Грабиным, танков — Ж. Я. Котиным и А. А. Морозовым, оружия — В. А. Дегтяревым, Б. Г. Шпитальным и Г. С. Шпагиным.
Во время одного из очередных докладов в Ставке А. С. Яковлев (замнаркома авиационной промышленности) сказал И. В. Сталину:
«О советской боевой технике обычно сообщается фигурально: «наши стальные птицы», «наши штурмовики», «наши ястребки». В то же время в Германии марки самолетов носят признаки фамилий их конструкторов».
Тут же Яковлев внес предложение присвоить самолетам сокращенные имена их создателей. Например, штурмовики Ильюшина — Ил, бомбардировщики Петлякова — Пе. Верховный в ответ на это предложение заметил:
— Зачем же сокращать, будем называть полными фамилиями конструкторов: Ильюшин — 2, Петляков — 8 и т. д. Пусть знают наших конструкторов.[73]
Нередко по вызову или по личной инициативе на прием в Ставку прибывали летчики-испытатели С. П. Супрун, П. М. Стефановский, В. К. Коккинаки, В. И. Лебедев, Г. Я. Бахчиванджи. Верховный и в мирное время интересовался их мнением по оценке принимаемых на вооружение самолетов или по предложениям оперативно-тактического характера использования авиации. По одному из таких вопросов на приеме у него 24 июня 1941 года был летчик-испытатель подполковник С. П. Супрун. Накануне, 23 июня, прибыв из отпуска в Москву, он позвонил А. Н. Поскребышеву и записался на прием. По звонку из Кремля он прибыл в Ставку. В кабинете сидели К. Е. Ворошилов, В. М. Молотов, М. И. Калинин. И. В. Сталин спросил: «Что у Вас за предложение?»
Супрун ответил ему: «Нужно срочно сформировать четыре — шесть полков из военных летчиков-испытателей».
«Мало. — сказал И. В. Сталин, — нужно двадцать — тридцать полков. Но в институте мало летчиков, не хватит».
Он дал трое суток для подбора добровольцев. В результате были сформированы два истребительных авиаполка на МиГ-3, два пикирующих авиаполка на Пе-2, один штурмовой авиаполк на Ил-2 и один дальнебомбардировочный полк на ТБ-7.
После отправки на фронт один из этих полков, 40-й истребительный особого назначения, под командованием самого С. П. Супруна, сбил за четыре дня боев 12 самолетов, а за три последующих месяца, уже под руководством В. К. Коккинаки, уничтожил еще 56 самолетов противника. Бывшие летчики-испытатели из дальнебомбардировочного полка 11 августа 1941 года бомбили на ТБ-7 столицу Германии. Почему я привожу эти достаточно известные факты? Прежде всего потому, что они как нельзя лучше характеризуют стиль работы Ставки ВГК и ее руководителя. Ведь найти в июне сорок первого, когда рушились фронты и погибали армии, время для приема пусть известного, но все же простого летчика, да еще по телефонному звонку, без томительных многочасовых сидений в приемных — для этого нужно было быть И. В. Сталиным, со всем многообразием его положительных и отрицательных черт. Именно доступность, пусть кажущаяся, пусть иллюзорная, позволила ему завоевать в народе огромную популярность. Ну и, конечно, ум, гибкий, тренированный ум большого политика… Впрочем, об этом мы будем говорить позже.
