• В результате повысилась товарность сельского хозяйства – все большая доля продукта шла на продажу. Стремление помещиков к приобретению новых и дорогостоящих предметов роскоши (часто необходимых для поддержания образа жизни в соответствии с чином, званием и пр.) сочеталось с возросшими возможностями сбыта зерна. Росли закупки зерна для армии, технических культур для растущей промышленности, в несколько раз увеличился экспорт зерна в Западную Европу. Кроме того, с развитием промышленности и городов все большая часть населения полностью или частично отходила от самообеспечения сельскохозяйственными продуктами и нуждалась в их покупке.
• В связи с возрастанием спроса повысились цены на продукцию сельского хозяйства, что стимулировало ее сбыт и побуждало к увеличению производства.
• К концу XVIII в. на основе роста товарности, укрепления ставших регулярными торговых связей между районами страны сложился единый всероссийский хлебный рынок (цены на хлеб в различных регионах различались незначительно – на стоимость транспортировки).
• Под воздействием развития сельского хозяйства менялась экономика страны в целом: новое развитие получили товарно-денежные отношения.
2. Социальное развитие российской деревни. Крестьяне и помещики
Эволюция крепостного права во второй половине XVIII в. проходила в двух направлениях – с одной стороны, крепостное право расширялось и достигло наивысшей точки за всю историю России, а с другой – Екатерина II предприняла первые попытки ограничения крепостного права и сокращения числа крепостных.
2.1. Рост крепостничества проявился в:
• расширении зоны применения крепостного труда: в 1783 г.
крестьянам Левобережной и Слободской Украины был запрещен переход от помещика к помещику; этого права лишились также крестьяне Курско-Белгородской и Воронежской засечных черт (потерявших положение пограничных районов), некоторых районов Заволжья и Приуралья, население Дона;
• передаче дворянам более 800 тыс. государственных крестьян, ставших крепостными, чтобы стимулировать освоение новых земель – для их заселения;
• усилении власти помещиков над крестьянами. Указами Петра III и Екатерины II помещикам было разрешено без суда отправлять крестьян в ссылку в Сибирь (1760), на каторжные работы (1765), сажать в тюрьму (1775), крестьянам было запрещено жаловаться непосредственно монарху на своего помещика (1767) и т. д. Причем сосланные крепостные засчитывались помещику как отданные в рекруты, и в результате он не нес никаких потерь. За 5 лет было сослано и отправлено на каторгу около 20 тыс. крепостных. Процветала продажа и перепродажа крепостных без земли, проводились аукционы.
В итоге крепостничество конца «просвещенного» XVIII столетия отличалось от рабства лишь тем, что крестьяне вели собственное хозяйство, дворовые же крепостные практически были приравнены к рабам.
В исторической литературе, особенно советского периода, распространено мнение, что политика Екатерины II в отношении крестьян сводилась к уступкам дворянству в укреплении зависимости от них крепостных.
2.2. Попытки ослабления крепостничества. В то же время при Екатерине II в ходе секуляризации земель Русской православной церкви от власти церковных крепостников были освобождены 2 млн крестьян. По Манифесту 1775 г. и дополнявшим его указам представителям свободных сословий при любых условиях, даже при поступлении в услужение, было запрещено записываться в крепостные. Если для аграрной колонизации государство «жаловало» помещиков крепостными, то в целях развития новых городов крепостные наоборот выкупались на волю. Кроме того, ссылавшиеся в Сибирь крестьяне превращались в государственных и участвовали в освоении этих мест.
Потеряв малоэффективное право обращаться лично к императрице, крепостные могли обращаться в судебные инстанции, что подчас приводило к результату в их пользу (например, в случае с Салтычихой, издевавшейся над своими крестьянами). Вообще, помещикам запрещалось «без нужды» применять к крепостным избиения и пытки.
Крепостные (в том числе дворовые) составляли во второй половине XVIII в. не более 45 % всего населения и 53 % всех крестьян.
