Кажется, сегодня будет прескверный день.
Это был странный человек – старик, совсем седой, с ехидными прищуренными глазками.
– О, вы моете машины? – спросил он, и этим окончательно не понравился Севе.
– Мою, – хмуро бросил Сева.
– Славно, – старик окинул его оценивающим взглядом, задержался на пустом пространстве на пиджаке.
– Не переживайте, я быстро, – уронил Сева и, обильно смочив лобовое стекло мыльной пеной, принялся яростно натирать его.
«И этот старый чёрт пялится, – подумалось ему, – и не надоест же!»
Старик вылез из машины и встал рядом, как видимо, не собираясь далеко уходить.
– Вы можете подождать в кафе, – постарался избавиться от него Сева.
Старик кивнул и остался стоять.
Помолчали.
– Скажите, а у вас с самого рождения нет нижней руки? – поинтересовался вдруг старик.
Сева, проклиная про себя праздное любопытство клиента, молча кивнул.
Иногда он подумывал, а стоит ли ему вообще ходить на работу, наталкиваясь на пытливые, косящие или откровенно бесцеремонные взгляды. Но, сидя дома, он никогда не заработает на воздухокрылку, да и соседа «Молнию» требовалось держать в порядке, чтоб Константиныч и дальше давал кататься. Конечно, до того, как он купит новую машину, неплохо бы получить категорию «F».
– Простите, а не тяжело вам без третьей руки? – вёл дальше странный тип, отрывая Севу от печальных мыслей. – Другими словами, не чувствуете ли вы себя ущербным?
– Я и двумя управляюсь, – буркнул Сева, совершенно не расположенный к таким разговорам.
– Чудесно! – восхитился старик. – Ну а всё-таки… вы хотели бы водить машину? Я о воздухокрылке, конечно.
Это был удар ниже пояса. Честно говоря, Сева и сам наземные автомобили за машины-то не считал, но услышать вслух, от незнакомого человека…
Видимо, старик понял это и почувствовал себя виноватым: он скрестил руки на груди, а третью – нижнюю правую, незаметно спрятал в карман.
– Я знаю, как обращаться с воздухокрылкой, – сказал ему Сева с вызовом. – Жаль только, что в ВПС этого не понимают.
– Ага, ага, – оживился старик, – люди вообще, знаете ли, многого не понимают.
Внезапно полусонную утреннюю тишину разорвал громкий выстрел, послышались вскрики, истошный женский визг. Сева вздрогнул и обернулся: прямо на него бежали двое мужчин, у одного в руках блеснуло оружие.
И тогда старик отколол штуку: одной рукой обхватил Севу за горло, второй – заломил ему руки за спину, а третьей выхватил из кармана лайтзер – световой пистолет. Опасная штука…
– Ни с места! – зычно крикнул старик, прикрываясь Севой. – Или я убью его!
Двое замерли в нерешительности и остановились.
– В машину, – приказал старик и толкнул Севу на переднее, водительское сиденье, а сам сел рядом. – Газуй, быстро!
Сева глянул на сверкающую серебристую панель и резко повернул ключ. Машина дёрнулась и задрожала, зашипели, надуваясь, подушки, Сева радостно рванул руль высоты на себя и немного вверх: воздухокрылка грузно вздрогнула, поднимаясь, подпрыгнула и метнулась в небо, оставляя белёсый, едва различимый след.
…Старик жил в шикарном загородном доме. Сева думал, что таких уже не строят: двухэтажный особняк, старинный, с большим двором, огороженным чугунной решёткой. Кроме того, позади дома имелся просторный гараж, где помещались целых три машины хозяина, и все – воздухокрылки последних моделей. Въезжая в гараж, Сева аж присвистнул от зависти.
«Ишь, какой богатый!»
Лайтзер над ухом давно никто не держал. Мало того, старик ещё в машине горячо поблагодарил его:
– Вы спасли мне жизнь, молодой человек!
– Ну что вы, это пустяк… – смутился Сева. За полёт на такой машине он мог простить всё, что угодно, даже заломленные руки.
– Для меня не пустяк, – резонно заметил старик. – Позвольте представиться – Лев Александрович, – и он протянул ему правую верхнюю руку, а потом нижнюю.
Сева горячо пожал их две, по очереди.
– Извините за причинённые неудобства, – галантно продолжал старик. – Видите ли, я проводил некоторые исследования, результаты которых кое-кому не понравились… Но об этом не будем. Важно другое: я давно хотел поговорить именно с вами, как с единственным представителем двурукой расы на Земле.
