Но, может быть, именно этого и хотел от них искалеченный мозг умиравшего монстра? Ведь сам он не имел возможности отомстить своим мучителям…
Но тогда получалось, что их опять пытались использовать для каких-то неведомых, чужих целей, и проход мог вести вовсе не туда, куда стремился попасть отряд…
Оправившись от раны, Крушинский отказался от помощи и давно уже двигался самостоятельно. Возможно, от того, что он шел медленней других или оказался внимательней, но именно он первым заметил нечто странное в облике нового, указанного Гидром прохода.
— Ты ничего не видишь? — спросил он Глеба через час, после того как они начали движение по новому маршруту.
— Нет. О чем ты?
— Посвети сюда.
Глеб послушно провел лучом фонаря по верхней стенке.
— Туннель слишком круглый.
— Что же тут особенного? Здесь встречаются проходы любой формы.
— На протяжении нескольких километров он похож на идеально ровную трубу.
— Мы слишком мало знаем о подземельях манфреймовского замка. Им тысячи лет, и многое здесь могло создаваться искусственно.
— Но это не главное. Посмотри внимательно на стены, разве ты не видишь этих бляшек?
— Каменные наплывы, — пробормотал Глеб, стараясь не выдать своей тревоги. Туннель действительно слишком уж походил всем своим видом на внутреннюю часть какой-то гигантской артерии.
— Они похожи на окаменелости, а до этого туннеля встречались одни базальты. Откуда здесь взялись осадочные породы, на такой глубине? Не нравится мне этот проход. Ты уверен, что выбрал правильную дорогу?
— Знаешь, Юрий, по-моему, здесь вообще нет правильной дороги. С самого начала, с той самой минуты, как мы присоединились к штурмующим замок Манфрейма, мы бросили вызов судьбе. Иногда мне кажется, что человек слишком ничтожен, слишком слаб для того, чтобы бороться с Бессмертным властелином.
— И все-таки мы здесь…
— Это мало о чем говорит, разве что о нашей беспредельной наглости…
— Или мужестве. Не так уж все плохо, с той минуты как тебе подарили этот меч, у меня появилась надежда. Не одни мы боремся с Манфреймом. У Черного властелина есть могущественные враги.
— Твоими бы устами да мед пить…
Они надолго замолчали, и Глеб, решив, что момент подходящий, спросил Крушинского о самом главном:
— Ты как-то говорил мне, что хочешь выяснить причины бедствий, обрушившихся на наш родной мир. Удалось ли это тебе?
Глеб понимал — другого подходящего случая может и не представиться. Крушинский стал ему надежным товарищем, но выжать из него лишнее слово задача не простая, особенно когда это касалось глубоко личных раздумий, выводов, наблюдений… Обычно он сообщал лишь ту информацию, в важности которой не сомневался.
— Этот мир все-таки связан с нашим, что бы там ни утверждали научные столпы. Изменения в нем вызывают изменения в далеком отсюда будущем. Каждый из нас играет здесь двойную роль, и это неправильно.
Мы не должны были здесь быть, но что-то случилось настолько важное, настолько неправильное, что некоторые законы сочли возможным нарушить…
— Это я понимаю. Весь наш мир сдвинулся в красную область спектра, и чтобы вернуть его в нормальное состояние, годятся любые средства. Но как же Федеративная космическая база, ведь она здесь уже давно, как она влияет на события в нашем мире?
— База не имеет отношения ни к этому миру, ни к нашему. Она здесь чужая, и потому ее присутствие не сказывается так сильно, как наше с тобой вмешательство. К тому же база изолирована и подчиняется определенным правилам, запрещающим ей прямо влиять на местные дела. Во всяком случае должна подчиняться…
— Кто же их устанавливал, эти законы и правила, и кто их нарушил в нашем с тобой случае?
— Боги, наверное, — усмехнулся Юрий. — Разве ты не чувствуешь их постоянное внимание к собственной особе? Скажи-ка мне лучше вот что, выбирая этот туннель, ты пользовался информацией, полученной от Гидры?
— Значит, ты догадался? Да, я вижу план всех туннелей, он у меня тут, Глеб хлопнул себя по лбу. — И я знаю наиболее безопасный путь.
— А ты учел двойственность сознания Гидры?
— Что ты имеешь в виду?
— Ее внутреннюю установку на уничтожение всего живого, на использование любых существ, не принадлежащих к ее собственному виду, в качестве пищи. Вспомни, она ведь пыталась тебя уничтожить, и она же подарила нам этот меч, чтобы отомстить Манфрейму за свои собственные мучения. Информация в ее мозгу тоже может состоять из таких противоречий. Какая-то ее часть способна вывести нас к цели, но там наверняка есть и другая, ведущая к гибели. Сможешь ли ты отличить их друг от друга?
