На лице Лии появился интерес. Вероятно, она увидела в этом возможность рекламы и для своего магазина.
— Вы нашли достойный объект для своей статьи, — улыбнулась она. — Я имела дело со многими домами моды, но «ЛЛ Дизайн» весьма отличается от них.
— Правда? И чем? — Сара вытащила из сумочки свой репортерский блокнот и щелкнула ручкой.
Калеб отошел немного в сторону, решив, что так Лии будет удобнее говорить о его компании, и стал наблюдать за посетителями в зале. Женщина лет тридцати, в чуть расклешенной юбке и легком кардигане с цветочным орнаментом остановилась возле стенда с сезонной одеждой от «ЛЛ Дизайн». Он смотрел, как она пробежалась руками по вешалкам, как сняла со стойки узкое облегающее платье цвета верблюжьей шерсти, приложила к себе, задумалась… И как только Калеб решил, что она может купить это платье, вернула его на стойку, исключив из своего выбора, и перешла к стенду другого дома моды.
Проклятье!
Калеб не мог заставить людей покупать продукцию «ЛЛ Дизайн». Покупатели принимали решения, руководствуясь эмоциями и собственным вкусом, и было ясно, что его продукция просто не смогла вызвать нужного отклика.
— Что ж, у вас есть преданные поклонники, — сказала Сара, подходя к нему.
— Лиа — наш верный союзник. Она начала делать заказы у «ЛЛ Дизайн» с первого дня, как мы открылись.
Выходя из магазина, Калеб помахал ей рукой и придержал дверь для Сары. Город встретил их деловым гулом и теплыми лучами полуденного солнца. Такси спешили к пунктам назначения, люди входили и выходили из зданий, грузовые фургоны останавливались и снова продолжали движение по своим маршрутам. В воздухе носились запахи ростбифа, ветчины и острой горчицы.
Они остановились у передвижного кафе на колесах.
— Что бы вы хотели?
Она улыбнулась:
— Копченой говядины. Не самый лучший выбор для моих бедер, но попробуйте объяснить это моему желудку!
Калеб рассмеялся:
— Женщина моего сердца! Только не говорите моему доктору, но я это тоже обожаю.
Они заговорщицки улыбнулись друг другу. И сразу весь мир словно отошел в сторону, все уличные шумы утихли, напряжение, что было между ними всего лишь мгновение назад, исчезло. Калеб видел только изгиб ее губ и как улыбка освещала все ее лицо…
— Сэр, вы хотели что-то заказать?
Вопрос вернул Калеба к действительности.
— Да… две порции копченой говядины. — Он достал из кармана деньги, заплатил продавцу, потом взял сэндвичи и передал один Саре. Они оба добавили горчицы, что вызвало еще один обмен заговорщицкими улыбками.
— Лиа очень хорошо о вас отзывалась, — сказала Сара.
— Это вас удивило?
Она пожала плечами, потом кивнула:
— Я не думала, что у вас могут быть такие отношения с теми, кто продает вашу одежду. Она сказала, что вы заходите к ним регулярно, посмотреть, как идет продажа.
— Она ведь из тех, кто имеет прямую связь с покупателями. Это лучше, чем спрашивать совета у кучки умников в костюмах или устраивать опросы. Если хочешь получить ответ, иди прямо к источнику.
Сара откусила от сэндвича. Прожевала. Проглотила.
Сделал ли он правильный выбор, остановившись у ее стола? Он выбросил свою обертку от сэндвича и, прислонясь спиной к фонарному столбу, обратил на нее пристальный взгляд. Большие красивые зеленые глаза. Даже за очками в бронзовой оправе можно было видеть, как они вспыхивали, словно изумруды, когда она сердилась, и смягчались до теплого нефрита, когда она улыбалась.
— Если я доверю вам информацию — часть которой является собственностью компании, — как я могу быть уверен, что вы не выплеснете ее на вашу страницу сплетен?
— По правде сказать, работа в этом таблоиде совсем не то, чем я хотела бы заниматься.
— Так почему же вы ею занимаетесь?
— Меня туда распределили. Я не просилась. К тому же в то время… — Сара вздохнула, — это была хоть какая-то работа.
Что было скрыто за этим вздохом?
Сегодня утром он представлял ее себе в образе журналистки, которая выбрасывала на страницы всякий мусор. Не ошибся ли он? Или Сара притворялась?
— А что же особенного в этой работе, кроме того, что вам приходится выставлять чью-то частную жизнь на всеобщее обозрение? — спросил он.
