«О, черт! А ну-ка, влезай на свою лошадь, ковбой, и давай занимайся делом! И никогда не доверяй репортерам. Никогда!»
Тем не менее какая-то его часть — та часть, которая хотела поцеловать ее, — шептала, что он может доверять Саре.
— Думаю, то, что вы увидите сегодня, даст вам свежую идею, о которой можно будет написать. — Калеб толкнул рукой двойные двери, приглашая ее войти.
Сделав шаг, он на мгновение замер. Сколько бы раз он ни входил сюда, на эту занимающую шестьсотквадратных метров фабрику, огромное пространство всегда завораживало его. Десятки людей, ткани, нити, иглы — все в совершенной синхронизации производило почти произведения искусства — высокую моду. Именно здесь рисунок кутюрье с помощью десятков превращений трансформировался в реальность — в платье, юбку, брюки…
— Изумительно, — ошеломленно проговорила Сара.
— Можете не верить, но и я, когда прихожу сюда, каждый раз думаю то же самое. В детстве вместе с матерью я приезжал на фабрику каждую субботу. Здесь всегда было прохладно, тихо, спокойно. Но больше всего я любил бывать здесь по рабочим дням, когда это место жужжало как улей.
— И правда похоже на пчелиный рой…
— Очень. А королева пчел, мама, просто заставляла все вещи танцевать вокруг. — Калеб улыбнулся воспоминаниям.
— Ваша мама — изумительный дизайнер. Одна из настоящих пионеров моды.
— Спасибо. — Несколько простых слов — и между ними был перекинут мост.
Калебу следовало бы еще что-то сказать. Вместо этого он снова отступил в свою комфортную зону. В работу.
Он остановился возле раскроечного стола, глядя, как рабочий разворачивает толстый рулон сатиновой ткани бледно-голубого цвета. Он прокатал его туда и обратно несколько раз, накладывая один слой на другой, прежде чем нажать на кнопку и дать команду компьютеру, который управлял механизмом, вырезающим детали для платья.
— Это для нашей уже готовой коллекции, — объяснил ей Калеб сквозь гул и шипение машин. — Детали для массового производства, изделия из которых отправятся в магазины. То, что идет от-кутюр, до сих пор раскраивают и шьют вручную от начала и до конца.
— Это, должно быть, платье «Весенний Дунай», верно? — спросила Сара, показывая на стопку деталей на транспортере, готовых к следующему этапу процесса.
Калеб кивнул, довольный, что Сара так хорошо знакома с их коллекцией, что она узнала модель на стадии заготовки.
— И что вы о нем думаете?
— Ну, я… — Сара неопределенно пожала плечами.
— Тогда попробую угадать, — сказал он. — «Испытывая недостаток оригинальности, коллекция этого года от „ЛЛ Дизайн“ лишена основополагающей идеи и крикливо вульгарна. Так же как и ее владелец».
Она поправила рукой очки.
— Я написала только правду!
— Вы называете это правдой?! — Мост между ними рухнул, словно его и не было, отправив их обратно в холодные, неспокойные воды. К тому же спорить с ней было не лучшим вариантом. Ему нужно, чтобы она стала его союзником, а не противником. Но, черт возьми, всегда ли легко сдержаться? — Вы просто ищете оправдания для своих дурацких заголовков!
Сара задрала подбородок:
— Послушайте, я запросто могла бы написать с десяток абзацев, которые польстили бы вашему самолюбию и представили бы «ЛЛ Дизайн» самым желанным, что только может быть! Но я не хочу. И не буду.
— Почему? — Ему пришлось повысить голос, чтобы быть услышанным на фоне усилившегося шума швейных машин. — Боитесь за вашу чувствительную репортерскую совесть? Или нестерпимый зуд запустить в печать очередной пасквиль, прежде чем это успеют сделать другие таблоиды, не дает вам сосредоточиться?
Она насупилась, и Калеб понял, что перегнул палку. Проклятье! Все шло совсем не так. Он привел ее сюда, чтобы поразить новым оборудованием фабрики, слаженным взаимодействием ее работников и новыми линиями, которые собирался запустить в этом году…
— Вы ошибаетесь! — заявила Сара.
— Правда? Но с моей стороны именно так все и выглядит. — Калеб уже не мог остановиться.
Она сделала предупреждающий жест:
— Послушайте, я здесь не затем, чтобы вы постоянно наскакивали на меня за мою колонку в таблоиде. Мне жаль, что она вас не очень радует, но я не буду с вами это обсуждать. Почему бы вам просто не вернуть мне туфлю, раз мы оба признали, что не можем работать вместе?
