— Пять тысяч. И я раскошелюсь на остальное, только если вы найдете подходящую женщину.
Искорки золота в карих глазах сверкнули как блестки, вставленные в глаза чертика на ниточке.
— Но это неприемлемо. Вы практически требуете, чтобы я работала даром.
— Но пять тысяч долларов — это вам не пустяки. К тому же у вас совершенно нет послужного списка, особенно в отношении таких клиентов, как я.
— И все же я привела вам Гвен.
— Откуда мне знать, вдруг это все, что у вас есть? Между разговорами и хорошей игрой разница огромная. Он пролистал страницы.
— Ваш мяч.
Она выхватила контракт, грозно хмурясь, просмотрела страницы, но все же подписала. Как он и ожидал.
Хит сделал то же самое, развалился на стуле и объявил непререкаемым тоном:
— А теперь дайте телефон Гвен Фелпс. Я сам назначу следующее свидание.
Она сосредоточенно прикусила нижнюю губку ровными белыми зубами.
— Сначала я должна договориться с ней.
— Разумно. Но я не слишком обеспокоен.
Пока она вынимала сотовый, Хит глянул на часы. Он ужасно устал. Провел сегодняшний день в Кливленде, а еще нужно заехать в «Уотеруоркс» проверить, не появилось ли каких новых слухов о Дине Робилларе. Завтра он занят с утра до полуночи. В пятницу с утра летит в Финикс, а на следующей неделе предстоят поездки в Тампу и Балтимор. Будь у него жена, вещи были бы упакованы еще с вечера, и, вернувшись из очередного путешествия, он смог бы найти в холодильнике что-нибудь посущественнее пива. Хит также мог бы поговорить с кем-то о прошедшем дне и расслабиться настолько, что можно было не стыдиться провинциального выговора, ясно проявлявшегося в речи, когда он уставал. Мог бы поставить локоть на стол, когда ел сандвич, или сделать что-то, по здешним понятиям неприличное… словом, забыть о всяком дерьме, которое приходилось помнить день и ночь, И самое главное, кто-то был бы рядом.
— Гвен, это Аннабел. Еще раз спасибо, что согласились встретиться с Хитом так быстро, несмотря на вашу занятость. — Она многозначительно уставилась на него.
Подумать только, Пустозвонка еще имеет наглость его упрекать!
— Хит просил ваш телефон, и я точно знаю, что он собирается пригласить вас на ужин в… — Еще один многозначительный взгляд. — «Чарли Троттер».
Ему захотелось смеяться, но он и бровью не повел, чтобы она не слишком заносилась.
Аннабел замолчала, прислушалась и кивнула. Хит вытащил свой сотовый и просмотрел список звонков, накопившихся, пока он разговаривал с Гвен. В Денвере не было еще и девяти. У него есть время потолковать с Джамалом, узнать, что там с его подколенным сухожилием.
— Да, — сказала Аннабел. — Я передам. Спасибо. — Она закрыла телефон, сунула в сумку и пожала плечами:
— Гвен вы понравились. Но только как друг.
Хит потерял дар речи. Едва ли не впервые за всю свою жизнь.
— Я боялась, что это может случиться, — деловито продолжала она. — Двадцатиминутный лимит вряд ли дает вам возможность показать лучшие качества.
Хит продолжал пялиться на нее, не вполне доверяя собственным ушам.
— Гвен просила передать свои наилучшие пожелания. Она считает вас интересным мужчиной и уверена, что вы без труда найдете кого-то более подходящего.
Гвен Фелпс отвергла его?!
— Мы могли бы… — задумчиво протянула Аннабел, — поискать кого-то попроще.
