Порция упала в объятия Боди. Просто упала. Этого он не ожидал и потому пошатнулся от неожиданности. Но она уже обхватила его руками и не собиралась отпускать. Никогда. И ни за что. Этот человек надежен, как скала.
— Порция?
Он схватил ее за плечи и, отстранив, заглянул в лицо. Она посмотрела в его перепуганные глаза.
— Все, что ты сказал обо мне, — чистая правда.
— Знаю, но…
Он провел пальцем по голубой щеке.
— Ты проиграла пари или что?
Вместо ответа она положила голову ему на грудь.
— Эти два месяца были ужасны. Ты не можешь просто обнять меня и держать?
— Могу.
Он прижал ее к себе, и они немного постояли на крыльце в лужице света от медных светильников.
— Неудачная игра в пейнтбол? — спросил он наконец. Она вцепилась в него что было мочи.
— Кислотный пилинг. Ужасно жгло. Я подумала… может, он напрочь сожжет мое прежнее «я», и…
Он потер ее шею.
— Давай посидим, и ты обо всем мне расскажешь. Она прильнула к нему.
— Ладно. Только не отпускай меня.
— Не отпущу.
Верный своему слову, он обнял ее за плечи и повел через улицу в крошечный парк с единственной зеленой скамейкой. Но уже по пути она начала говорить, и сухие листья падали им под ноги, аккомпанируя рассказу. Она выложила все: насчет цыплят из суфле, кислотного пилинга, Хита и Аннабел. О своих страхах. О нежелании женщин терпеть ее наставления.
— Я все время боюсь, Боди. Постоянно. Он погладил спутанные волосы.
— Знаю, беби. Знаю.
— Я люблю тебя. Ты и это знаешь?
— Нет. Понятия не имел. — Он чмокнул ее в макушку. — Но я рад это слышать.
Конец шарфа накрыл ее лицо.
— А ты? Тоже любишь меня?
— Боюсь, так оно и есть. Порция улыбнулась.
— И женишься на мне?
— Давай сначала посмотрим, смогу я протянуть следующие несколько месяцев, не попытавшись тебя прикончить.
— Договорились, — кивнула она, утыкаясь носом в его плечо. — Ты уже заметил, что я не самая заботливая женщина на свете.
— Во многих отношениях ты, как ни странно, очень заботлива. — Он откинул шарф. — Кстати, я до сих пор поверить не могу, что у тебя хватило храбрости выйти на улицу в таком виде.
— Ничего не попишешь, работа.
— Я люблю женщину, которая готова одна тянуть за всю команду.
Она не расслышала в его голосе ничего, кроме восхищения, и полюбила его за это еще больше.
— Я должна устроить этот брак, Боди.
— Неужели до сих пор ничего не слышала об опасностях беспощадных амбиций?
— Это не совсем то, что ты думаешь. Моя лучшая половина жаждет делать это для Хита. Но я хочу уйти на высокой ноте. Один последний брак — этот брак, — и я продаю бизнес.
— Правда?
— Мне нужны новые горизонты.
— Помоги нам, Боже.
— Я не шучу, Боди. Я хочу вырваться на свободу. Гулять сама по себе. Идти, куда зовет страсть. Упорно работать над тем, что могут делать только самые сильные в мире женщины.
— А вот теперь я по-настоящему испугался.
— Хочу есть. Очень хочу есть все, на что положу глаз. И быть добрее и великодушнее. Настоящее великодушие — это когда ничего не ожидаешь взамен. Хочу в восемьдесят лет иметь потрясную кожу. И никогда больше не заботиться о мнении окружающих. Если не считать твоего.
— О Боже, я на таком взводе, что сейчас взорвусь. Он резко вскочил и потянул ее за собой.
— Поехали ко мне. Немедленно.
— Если пообещаешь больше не рассказывать дурацких сальных анекдотов.
— Постараюсь их обезжирить.
— Ты же знаешь, у меня нет чувства юмора, — улыбнулась она.
— Над этим придется работать.
И он стал покрывать поцелуями синее лицо.
В понедельник утром, еще до того как встать под душ, Хит взялся за телефон. Голова раскалывалась после вчерашнего, к горлу подкатывала тошнота, мучил страх, подстегивало возбуждение.
Шоковая терапия Порции открыла ему глаза на то, что долгое время таилось в подсознании. На то, что он все это время боялся признать. Любовь к Аннабел. Каждое слово Порции попадало в цель. Его врагом был страх, а не любовь. Не измеряй он с таким увлечением свой характер кривой линейкой, давно бы понял, чего ему так не хватает. Он гордился этическими принципами своей работы, интеллектуальными способностями и проницательностью, но не желал признать, что тяжелое детство оставило его эмоциональным калекой и в результате цельная, полнокровная жизнь оказалась ему недоступна. Может, присутствие Аннабел позволит ему наконец расслабиться и превратиться в человека, стать которым у него никогда не хватало мужества. Но сначала он должен ее найти.
