Вернувшись, он закрыл за собой дверь и кивнул в сторону заднего двора:
— Эта машина… дай угадаю… бабулина?
— «Шерман» скорее личность, чем машина.
— Ты на самом деле выводишь эту штуку на улицу? На всеобщее обозрение?
— Не все могут позволить себе «БМВ». Хит покачал головой:
— Знаешь, если эти забавы со сватовством кончатся плохо ты всегда можешь выкрасить ее в желтый цвет и прилепить счетчик к панели управления.
— Вот ты повеселишься тогда!
Хит улыбнулся и направился к лестнице.
— Может, покажешь мне спальню, Пустозвонка? Все это не лезло ни в какие ворота.
Она выключила свет, полная решимости держать себя в узде.
— На случай, если ты окажешься одним из тех людей, которым мыши не по вкусу, натяни простыню на голову. Обычно помогает.
— Прости, что издевался над твоей машиной.
— Прощаю.
Хит схватил чемодан, поднялся наверх и оказался в небольшом квадратном коридорчике, разрезанном рядом дверей.
— Занимай старую спальню бабули, — велела она. — Ванная рядом. Это гостиная. В детстве здесь была комната матери: — Я сплю на третьем этаже.
Он поставил чемодан и подошел к дверям гостиной. Старая обстановка в розовато-серых тонах выглядела безнадежно обшарпанной. Листок вчерашней газеты упал на твидовый ковер, открытая книга, которую читала Аннабел, лежала на сером диване. Комод из мореного дуба со стоявшим на нем телевизором занимал место между окнами с двойными скрипучими рамами. Белые металлические стойки перед окнами служили пристанищем части коллекции африканских фиалок бабули.
— Очень мило, — кивнул он. — Мне нравится твой дом. Сначала ей показалось, что Хит шутит, но вид у него был самый что ни на есть искренний.
— Поменяемся домами?
Он оглянулся на открытую дверь.
— Ты спишь на чердаке?
— Я там всегда останавливалась, когда приезжала к бабушке, ну и вроде как привыкла.
— Логово Пустозвонки. Это я просто обязан посмотреть, — объявил он, направляясь к узкой лесенке.
— А я думала, ты ужасно устал, — крикнула она вслед.
— Заметь, это идеальный случай увидеть твою спальню, поскольку я абсолютно безвреден.
А вот этому она ни на секунду не поверила!
Чердак с двойными мансардными окнами и скошенными потолками стал хранилищем для ненужных бабулиных древностей: кровати с четырьмя столбиками из вишневого дерева, дубового бюро, туалетного столика с позолоченным зеркалом и даже старого портняжного манекена, оставшегося с той поры, когда бабуля развлекалась шитьем, а не сватовством. У одного окна стояли уютные кресло и оттоманка, у другого со вставленным в стекло уродливым, но вполне жизнеспособным кондиционером — маленький письменный стол орехового дерева. Недавно Аннабел добавила бело-голубые тюлевые занавески и такое же покрывало, а также французские эстампы с пейзажами.
Хорошо, что она успела здесь прибраться, и еще лучше, если бы он не заметил розового лифчика на кровати. Но он немедленно уставился на лифчик, после чего осмотрел манекен, обряженный в старую кружевную скатерть и бейсболку с логотипом «Кабз».
— Бабуля?
— Она была фанаткой.
— Вижу.
Хит задрал голову.
— Сюда бы добавить парочку светильников, и больше ни о чем не придется мечтать.
— Может, тебе следовало бы сосредоточиться на обстановке собственного дома?
— Полагаю.
— Честно, Хит, имей я такой роскошный дом и твои деньги, я превратила бы его в дворец.
— Ты о чем?
— Массивная мебель, столы с каменными столешницами, роскошное освещение, авангардистские картины на стенах — гигантские полотнища. Как ты можешь жить в таком изумительном доме и пальцем о палец не ударить, чтобы привести его в порядок?
Он так странно смотрел на Аннабел, что той стало не по себе.
— В спальне бабули очень своенравные жалюзи, — пробормотала она, отворачиваясь — Пойду опущу их и принесу чистые полотенца.
Она поспешила вниз. Слабый запах «Дикой розы» от Эйвон все еще витал в комнате. Она включила маленькую фарфоровую лампу на туалетном столике, поправила жалюзи, побежала в ванную, где спрятала коробку с «тампаксами», и повесила на старую хромированную сушилку чистые полотенца.
Хит все не спускался. Может, увидел старую куклу, сидящую на бюро? Хуже того, как насчет каталога сексуальных игрушек, который она так и не нашла времени выбросить?
