Прежде, чем он собрался ответить со своим вечным невыносимым спокойствием, Темпл развернулась на каблуках – то есть, буквально, — и решительно пошла прочь.
Она остановилась в дверях зала для приемов, ни капли не успокоившись, несмотря на великосветскую обстановку, и невольно завидуя толстой шкуре Кроуфорда, позволяющей ему воспринимать все на свете с чувствительностью наждачной бумаги. Ей, между прочим, вовсе не помешали бы эти деньги, даже до появления в ее жизни Луи.
Деньги – не главное, — сказала себе Темпл. Иначе ты была бы высокооплачиваемой стриптизершей, а не влачащей жалкое существование пиарщицей на фрилансе.
Тем не менее, у нее разболелась голова. Она взяла свой оставленный коктейль, допила его до последнего тающего кубика льда на дне и ушла.
Глава 3 Наберите «М», чтобы позвонить Мэтту
— АЛЛО.
— Брат Джон?
— Да.
— Это сестра Сью.
— Я узнал.
— Я, вообще-то, тоже. Просто хотелось удостовериться. Мало ли что.
— Как идут дела?
— Не… слишком хорошо. Иногда я не знаю, сколько еще смогу терпеть. Иногда мне прямо кажется, что я чокнусь, понимаете?
— Понимаю. Но вы не обязаны терпеть.
— Легко сказать, ага.
— Порой нелегко. Давайте так: зачем вы звоните?
— Потому что мне нужна помощь. Я хочу уйти. Но…
— «Но» – это оправдание, а не ответ.
— Я знаю. Иногда я себя ненавижу.
— Больше, чем его?
— Иногда – да. Иногда мне кажется, что я все это типа заслужила, и все, что он говорит – правда.
— Вы же знаете, что это не так. Вы можете уйти прямо сегодня вечером. Приют для женщин…
— Блин! Я не могу прятаться! Мой бизнес идет отлично. В нем мое спасение, а не в том, чтобы убежать и скрыться!.. Еще не время. Я должна использовать мой шанс, мой бизнес. Может, он поэтому так и злится.
— Что, он стал еще хуже?
— С каждым днем хуже и хуже. Вы же знаете. Но… я справлюсь. Всего лишь несколько дней потерпеть. Если мне повезет в следующие выходные, у меня будут деньги, чтобы продержаться какое-то время. Забрать детей. Всего неделя, начиная с сегодняшнего дня!
— Зачем тогда вы звоните сегодня? И еще: азартные игры – это не тот путь, который… Сестра Сью? Не вешайте трубку!..
— Я никогда не повешу трубку в разговоре с вами, брат. Если, конечно, он не появится и не заставит меня…
— Я бы на вашем месте позвонил в полицию.
— Господи, нет! Не надо полиции! Он только разозлится еще больше, а он всегда моментально выходит из себя… Все больше и больше… Он… разгромил всю гостиную. Он бьет меня так, чтобы синяков не было видно. Это он хорошо умеет. Такой… предусмотрительный, когда бесится. И малышка Риа…
— Он теперь и детей тоже бьет? Вы должны уйти. Вы не можете ждать неделю.
— Я знаю, я знаю!.. Но всего неделя! Помогите мне продержаться неделю. Если бы у меня не было этого номера, не было бы вас, чтобы позвонить… Человека, который все знает…
— То, что я все знаю, не поможет вам, если вы сами себе не поможете. Если вы не уйдете.
— Неделя, начиная с пятницы. Честно. Если бы вы только знали, какой шанс я получила, сколько сил потратила, чтобы его получить… У меня есть план, я все придумала, план бегства, о нем никто не знает. Даже он не выбьет из меня этот план. Всего несколько дней. Я смогу продержаться. Я смогу. Осталось совсем чуть-чуть.
— Вы не должны рисковать. Опасность с каждым днем все больше. Не делайте… Сестра Сью, вы еще там?.. Алло!
— Я должна бежать. Малыш плачет. Малыш все время плачет. Но, может, в субботу все это, наконец, закончиттся. Суббота, прекрасная суббота… Пока, брат Джон. Храни вас Господь.
— Погодите! Не вешайте трубку!.. Погодите…
Темпл ненавидела понедельники. Ее обычно изобретательные мозги никогда не включались на полную силу раньше пополудни. Так было, когда она ходила на службу, и происходило точно так же теперь, когда она была сама себе хозяйкой и работала дома.
Она скорчила рожу монитору своего компьютера, встала из-за покрытого стеклом рабочего стола в маленькой комнате и направилась в гостиную, к французской двери, ведущей на балкон, аккуратно обхватив запотевший стакан с ледяной газировкой рукавом махрового халата.
Отворив дверь, она босиком ступила на теплую каменную плитку треугольного балкона, держась в благословенной тени козырька.
