Император Александр Павлович, воспитанный своей бабкой Екатериной Второй, от неё же и заразился страхом деяния: «займ, занимать». Европейских денег тогда не заняли.
Дмитрия Александровича Гурьева император Александр Павлович принимал обычно раз в неделю, по пятницам, дабы после его посещения иметь два дня отдыха. Другого толкового финансиста на денежное дело в России теперь уже было и не сыскать. Лезли в министры разные сановные люди сразу после 1813 года, когда велись расчёты с поставщиками на армию. Следовало выплатить 420 миллионов полновесных серебряных или золотых монет. Ассигнации поставщиками не принимались. Интенданты тогда обзавелись домами, рысаками и загородными именьями, записанными на родню...
Выплатили долги поставщикам...
Крестьяне же после французского нашествия стали поставлять хлеба на треть меньше обычного объёма. Наполовину уменьшилось производство льна, различной кожи, а всяких материй вообще не стало в продаже. Уж совсем простого, солдатского сукна вообще не производилось... Россия, бывшая до нашествия Наполеона великой торговой державой, теперь стала в очередь тех, кто покупает. Всё покупает, даже шерсть и железо, пуговицы и сапоги. Лапти только Россия не покупает... Эк, матушку-Рассею как подкосило, а!
— Извольте меня дотошно выслушать, государь, — начал говорить министр, отведавши чая, заваренного лично супругой императора. — Следует немедля, не дожидаясь полной уборки урожая на землях империи, особым указом ввести подушный денежный налог с крестьян государственных, монастырских и барских. Ровный налог, одинаковый подушный налог с каждого производящего человека... А оброк, душащий сельского человека, отменить. Людям много выгоднее самим платить за себя деньгами, а не товаром и работой на чужих полях.
— Налог, налог... — пропыхтел государь. — Не хватало мне... то есть империи... не хватало только нового Стеньки Разина или Емельки Пугачёва, — отмахнулся от этой идеи Александр Павлович. — Говорите лучше ваш тайный план.
— Потом я свой тайный план озвучу. А пока скажу, что подушного налога избежать никак нельзя. Введя этот налог, мы немедленно можем вывести из оборота всем надоевшие ассигнации и ввести в употребление казначейские билеты. Гарантированные не подписью министра финансов, а государством! Всем имуществом нашего богатейшего государства!
— Я, что ли, стану подписывать те казначейские билеты? — удивился государь. — Так я против. Не стану брать на себя такой неподъёмный труд подписанта. Увольте. Пейте чай и пойдём послушаем итальянского скрипача, коего на неделю пригласила во дворец моя супруга.
— Ваше императорское величество, у нас остаётся не так много времени для благого действия. Если скрипач не подождёт, то империя — упадёт. Рухнет наша империя как раз через неделю. И со скрипачом вам тогда нечем будет рассчитаться!
Александр Павлович встал, заходил по кабинету. Отмахнул «убираться вон» ливрейному слуге от супруги. Супруга звала своего «Алекса» на скрипача... Вспотел государь. А думать — не думалось.
— Ладно, — сказал государь, — войско моё ещё в полевых лагерях, под ружьём двести тысяч обстрелянных солдат, офицеры две тяжёлых войны отломали... Если где почнут бунтовать крестьяне, так мы... им...
покажем, в чём сила государства! Давайте мне проект указа о подушном налоге. Подпишу.
Дмитрий Александрович положил на чайный стол заранее заготовленный проект долгожданного для России указа.
Александр Павлович встал и переложил плотную бумагу на свой рабочий стол.
— Второе дело такое, — начал весьма подобревшим голосом министр финансов. — Надобно до минимума уменьшить таможенные сборы с иноземных товаров производственного свойства.
— Ну вот... — изумился государь император. — Этого мне только не хватало! С таможни, почитай, кормимся, всю армию кормим, весь чиновный люд, а тут вы подлазите: «снижай пошлины»! У армии, знаете ли, штыки есть. Они их быстро поворачивают...
— А вы, ваше величество, гляньте на список тех товаров, что везут к нам в Россию из разных стран. Вот вам список. Проглядите на досуге. Все товары — потребительского свойства. Вино, пиво, дамские принадлежности, драгоценные камни, тонкое полотно, толстое полотно, материи разного свойства и окраса. Ни одной пилы, ни одного топора, гвоздя, рубанка, молота или плуга в том списке нет! Эта торговая интервенция специально рассчитана, чтобы содрать с нас последний грош! Обескровить страну!
