Вдоль деревенских улиц коттеджи и магазины были разбросанными лучами света. Они поспешили в гору, их уши плоские, хвосты низко, прямо на дикую землю, где заканчивались коттеджи и магазины, где ночь была черной. Погрузившись через высокую, мокрую траву, вдоль тропы, с которой они и набор, как правило, следовали, они не могли ее запастить, могли пахнуть только дождем. Они осторожно двигались, наблюдая, слушая.
Трудно было представить, что горный лев бродил по своим холмам, что пума покинет дикие, суровые горы прибрежного хребта, чтобы отправиться куда-нибудь в окрестностях деревни, но эта молодая мужская пума пробиралась близко к окрестным домам. И эта первая большая кошка не была такой смелой. Вильма в медленные дни в качестве справочного библиотекаря просмотрела проблемы «Молена-Пойнт-Газетт», обнаружив несколько таких случаев, в которых курган прибыл прямо в деревню в четыре часа ночи, оставив неизгладимое впечатление с офицером на патруле. Вилма беспокоился о кошках и предупреждал их, но она не могла запереть их, а не Джо Грей и Дульси, ни дикий набор.
«Эти большие кошки видят каждый ход движения», - сказала Дульси, пробираясь сквозь мокрую траву.
«Этот комплект такой же темный, как кусок ночи, это пятнистое черное и коричневое пальто исчезает в тени. В любом случае она вряд ли стоит того, чтобы пупа, даже не глоток».
Дульси прошипел к нему и помчался сквозь дождь.
Курган был на холмах Молена-Пойнт с Дня благодарения, рыскал среди рассеянных маленьких ранчо, большой самец с очками размером с голову Джо. Он был замечен в Рождество, высоко на краю леса. С Рождества исчезли две деревенские собаки и четыре кошки, о которых знали Джо и Дульси; И огромные следы были найдены в сельских садах.
Горный лев. Cougar. Puma. Painter. У зверя было полдюжины имен. Поздно вечером в библиотеке Дульси узнала о нем на компьютере, потакая небольшим тайным исследованиям после того, как двери были заперты, и у нее была эталонная комната.
В конце концов, она была библиотечной кошкой. Она могла бы также использовать свой домен. Вильма научила ее рудиментам компьютера, и ее лапы были быстрыми и умными. И, конечно же, никто из сотрудников не мечтал о том, что за ее дневной PR-деятельностью мурлыканья и головы трения для удовольствия покровителей, их маленький библиотечный кот следовал ее собственной повестке дня.
Но то, что Дульси читала о пугах, не волновало ее.
В Калифорнии всегда были горные львы. На них охотились почти до исчезновения, а затем накрывали защищенный список. Теперь, когда их число увеличилось, их дальность становилась все меньше - больше домов строилось, больше людей двигалось на свою территорию. Для поддержки 120-фунтового плотоядного животного потребовалось много земли.
Жители Молена-Пойнта ожидали случайного койота, чтобы спуститься с прибрежной полосы; Джо и Дульси всегда были настороже для зверя, которого зовут Божья собака. И были иногда бобки и всегда полосы больших, злобных еноторов, охотящихся в пачках. Но горный лев был совсем другим. Когда две кошки впервые обнаружили гравюры пумы среди холмов, трепет ужаса и страха наполнили их.
Это был дикий король, бродящий по охотничьим угодьям. Его великолепное присутствие заставляло их рыскать живот на земле, уши и хвост опущены, их чувства были в тревоге, их маленькая кошка эго болезненно наказана.
Но это был странный год. Не только появление пумы, но и странная погода. Обычно падать в Молену-Пойнт было залито солнцем, а неровное небо, покрытое пыхлыми облаками, ночное небо ясное, звездное или плавное туманом, ползком в море, чтобы сгореть снова на рассвете. Но эта осень была влажной и холодной, жестокий ветер, сбитый с Тихого океана под толстыми серыми облаками, проталкивал перед ним листы ледяного дождя. Затем люди начали исчезать, и в садах появились следы львов.
Страшный домовладелец позвонил в полицию, чтобы сообщить, что лев вошел в его гараж и, пытаясь загнать свою кошку, разрезал шины черного автомобиля Линкольна, под которым кошка укрылась: четыре плоские шины, две плохо поцарапанные бамперы, разрушенная работа краски, много крови и один мертвый сиам.
