И вдруг острая боль пронзила его ногу. Костя рванулся, отступил назад и упал на что-то теплое и мягкое. Оно имело хвост, зубастую пасть и кучерявую шерсть.
— А ну превращайся обратно, — скомандовал он, подняв с земли толстую ветку. — Я уже достаточно напугался.
Собака отскочила и исчезла в кустах.
* * *
— Извини, Костя, я вчера замоталась и совершенно забыла тебя напугать, — сообщила утром Маша, встретив его в раздевалке. — А что у тебя с ногой?
— Ничего страшного. Вот только на уколы ходить придется. А чтобы попасть в поликлинику, знаешь какую надо делать петлю!
Как-то раз Костю Кривошеина назначили дежурным. Возможно, именно эта дополнительная нагрузка, помноженная на весенний авитаминоз, была причиной его новой ошибки. Ни с того ни с сего после дежурства Костя вдруг очутился возле районной школы искусств, где в кружке флористики занималась по четвергам Машенька Творогова.
«Наверное, это от переутомления», — подумал Костя.
— Надо принимать витамины, — решил он, пересчитал карманные деньги и поскорее пошел в аптеку. Дома Костя заперся в ванной, чтобы не беспокоить зря родителей, и съел три аскорбинки, таблетку глюкозы и половину гематогена, запивая сиропом шиповника.
Но по рассеянности (в которой виновато наверняка все то же переутомление) Костя оставил витамины в ванной, и родители сразу почуяли неладное. Утром, за завтраком, мама сунула Косте под мышку градусник и потребовала показать язык.
— С языком у меня все нормально, — сказал Костя, — а вот движение у меня какое-то не равноускоренное. Все время не туда заносит.
— За координацию движения отвечает невропатолог, — сказала мама и отвела Костю в районную поликлинику.
Возле кабинета невропатолога сидела длинная очередь. Напротив, у кабинета ультразвуковых исследований, сидела другая очередь. В самом конце этой очереди торчала голова Верочки Веселовой.
— Ты что, Кривошеин, заболел? — спросила Верочка с сочувствием.
— Не знаю, — ответил Костя. — После школы никак не могу до дома дойти. Сбиваюсь с маршрута.
— Ничего страшного, — сказала Верочка, — тебя нужно просто прикрепить к кому-нибудь здоровому. Хотя ты и сделался инвалидом, ты имеешь право закончить обучение в нашем классе. Если хочешь, я стану твоей поддержкой.
— Ты сама болеешь, — показал Костя на кабинет диагностики.
— Болела я в прошлом году, а сейчас на профилактике, — ответила Верочка. — Так что я легко могу водить тебя за руку или даже протащить на спине несколько метров, если силы у тебя совсем откажут. Как санитарка на фронте.
— Ну давай, Веселова, таскай, — согласился Костя. — А то в этой очереди сидеть неохота.
— Вот и молодец, — сказала Верочка. — Правильный уход иногда делает чудеса. С чем не справятся лекарства, то исцелит забота.
С тех пор Верочка стала провожать Костю в школу и обратно. Она приходила к его подъезду заранее и терпеливо ждала, пока Костя позавтракает. Сама она из-за этого позавтракать, конечно, не успевала и поэтому день ото дня все больше худела. Зато Костя, окруженный вниманием и заботой, сделался гораздо упитаннее.
— Что-то ты стала больно легкая, Веселова, — заметил Костя, когда неожиданный порыв ветра едва не отбросил Верочку на проезжую часть. — Тебе надо внимательнее относиться к своему здоровью.
— Я постараюсь, — еле слышно ответила Веселова, но на следующее утро она опять ждала Костю у подъезда.
Из-за слабости Веселова стала плохо учиться по физкультуре. Она совсем разучилась прыгать в высоту. В длину она тоже не очень-то прыгала, скорее шагала, но учитель закрывал на это глаза. А вот шагнуть вверх у нее не получалось. Костя Кривошеин в порядке взаимовыручки пытался перебрасывать ее через перекладину, однако физрук не засчитывал такой результат.
— Вот будем заниматься метанием ядра, тогда и выступишь, — говорил он. — Ну а пока, Костя, постарайся, чтобы в следующий раз она передвигалась самостоятельно.
Косте было ясно, что без усиленного питания Веселова не то что высоту, а скоро и ступеньки в подъезде не одолеет. Тайком от Верочки он даже позвонил ее родителям, чтобы посоветовать им добавить в диету одноклассницы побольше железа. Но папа Верочки, вместо того чтобы поблагодарить, пообещал пожаловаться директору.
