— Да, — принц самодовольно блеснул глазами и откинулся на троне, не выпуская меня из своих тисков. — Сэж пожертвовал собой, как и полагается герцогу и брату квазара. Это изменило ход битвы, и отныне наши силы с блазаром равны.
— Тебе не жаль брата? — удивилась я.
Наверное, Тиа не задала бы такого дурацкого вопроса, но в душе я не астроморф, а человек.
— Что такое жалость? — изумлённо откликнулся Арабаджи. — Когда превыше всего битва! Эльгезер тоже мой брат, но я обязан его сразить ради блага своей галактики и во имя свободы. Иначе, он растопчет меня.
— Свободы?! — вот тут я расхохоталась, наслаждаясь грохочущим эхом.
— Ты очень соблазнительна, когда смеёшься, — пылко заявил квазар и, ссадив меня с колен, вскочил с трона, и куда-то потащил, ухватив за запястье.
— Куда мы? — не преминула я полюбопытствовать на бегу, едва мы покинули тронный зал.
— Догадайся!
Не имела ни малейшего желания! Зато, когда он тащил меня по зеркальной галерее, успела разглядеть своё отражение в глянце светильников… Повсюду отображалась и мелькала Тиа. Как я и предполагала.
Где же, интересно, носит саму Тианнею? Неужели она в моём теле?
Как бы там ни было, но попрыгунчик ушёл с поля брани во многом благодаря ей…
Галерея закончилась, Арабаджи распахнул передо мной дверь и втолкнул в просторную комнату с огромными окнами, а снаружи за стёклами пламенел закат… Или рассвет…
Он привёл меня в спальню? Широкая кровать под балдахином не оставляла сомнений.
— Раздевайся! — потребовал квазар, стаскивая камзол.
— Может, сперва по бокальчику? — предложила я, неловко улыбаясь и пятясь к окну.
— Я выпил последнее вино, — заметил он, расстёгивая пояс и скидывая сапоги, — от тоски по тебе, — и, вдруг, словно ему надоело возиться с пряжками и застёжками, устремился ко мне полуодетым. — Хочешь, чтобы я тебя раздел?
— Н-не-ет! — я отступила.
— Отчего так? — в голосе Арабаджи звучала горечь. — Я не мил тебе? Все, кто угодно пользуются расположением моей жены, даже мой слабовольный и непутёвый лгунишка брат, но только не я.
— Это не так, — возразила. — Твоя жена любит и желает тебя. Просто ты никогда этого не замечал…
Ох, зачем я это сказала?
Вот он рядом и обнимает меня.
— Прости… Я думал лишь о себе и о благе галактики. Теперь же только о нас…
— Только ли о нас? — подыграла ему.
— И народе… Звёзды измучены, ослаблены, поблёкли и устали. Мы уведём их… Туда! В другую вселенную, где нас не знают. Наберёмся сил и вновь обрушимся мощью на Эльгезера. Выступим неожиданно… Сейчас отворим же переход, пока генералы прикрывают отступление…
Ой-ей-ей!
Я — не Тиа, меня такой расклад не устраивал, ни при каких обстоятельствах. Да и чёрную дыру вряд ли устроил бы.
— Араджи, — я вопросительно заглянула ему в глаза, — ты уверен?
— Да! Нам не победить блазара, даже при такой расстановке сил, чересчур велики потери…
В голове у меня тем временем зародилась мысль. Чёрная дыра я в душе или нет, но физически состою из астеронов, поэтому должна увести отсюда попрыгунчик и дать возможность Риго вернуться домой, во что бы то ни стало. А там, будь что будет! Что-нибудь да придумаю…
— Давай свои конфеты с кронцием, или что ты туда добавляешь, — заявила я.
Квазар обрадовался и притащил целую коробку. Я взобралась с ногами на кровать, и пока он раздевался, умяла несколько штук.
А вкусно, чёрт побери!
Наевшись, я медленно облизала губы, пальцы и картинно разбросала свою одежду вокруг постели. Стесняться в моём возрасте и положении? Фи! Или это конфеты так влияли… К тому же, тело-то не моё. Я прерывисто вздохнула и очутилась в объятиях квазара…
Всё началось стремительно, а продолжалось ярко и непринуждённо, напоминая в конце непрерывный ослепительный фейерверк. Наверное, частичка Тиа по-прежнему обитала в этом теле, и оно откликалось так, как жаждал и мечтал Арабаджи. Вскоре на месте спальни раскинулся бескрайний космос, и неистовый квазар в бешеном ритме пронизывал чёрную дыру пульсирующими излучениями. Мерцающее пространство дрожало, сжималось, вихрилось и взрывалось, приоткрывая таинственную завесу…
Не помню, что ошеломило меня раньше — это или очередная парадоксальная волна. Очнулась я снова на попрыгунчике как раз в тот момент, когда Риго бережно устраивал меня в кресле и отключал генератор поля.
