— Гм… Сиятельный квазар, — задумчиво проговорил Риген, — принц вселенной. Тебя это не настораживает?
— Я никогда не понимал их альянса, — признался герцог, — и не чувствовал в нём астроморфа, но его советы помогали брату выигрывать сражения.
— К тому же, сублиматор — деталь оружия, — напомнил Риген. — Как ты добудешь остальное?
— Это тебя не касается, — к Сэжару вернулось герцогское достоинство. — Просто отдай сублиматор, добровольно.
Капитан усмехнулся.
— А может ещё и звездолёт? Всё равно без сублиматора мы никуда не долетим.
— Не переживайте, — заявил герцог. — Благородство мне не чуждо. Я предлагаю сделку. Отбуксирую ваш корабль звёздным ветром на ближайшую обитаемую планету. Куда пожелаете… А там уж сами.
Риго подумал несколько секунд.
— Хорошо. Только, пожалуйста, с настоящим солнцем.
Я не верила своим ушам! Он согласился? Впору орать СОС и бросать на капитана отчаянные взгляды. Что я и делала. Лицо джамрану оставалось непроницаемым.
Сэжар кивнул.
— Разумеется. Но сублиматор — вперёд.
— Ладно, — Риген пожал плечами. — Бери. Ядро в центральном витке спирали. Подъёмник сбоку. Открою вам доступ дистанционно…
— Так легко? — Сэжар наклонил голову к плечу, удивлённо и вместе с тем настороженно разглядывая капитана.
Чёрная дыра сгруппировалась в кресле, словно хотела сжаться в чёрную точку.
— А что такого? — искренне недоумевал Риго. — Тебе нужен мой сублиматор — иди и возьми. Мне терять нечего.
Но гигант медлил.
— Хорошо, — вздохнул капитан. — Я сам, если боишься…
— Нет, — Сэжар подскочил и пулей взлетел на мостик.
Какая прыть! Ох, что-то подсказывало мне… А со стороны пульта равномерно нарастал подозрительный звук…
Тьфу! Это сопел ватар.
Переборки блока гостеприимно раздвинулись перед герцогом. Тот оглянулся напоследок и шагнул внутрь… В рубке повисла тишина, даже ватар замер и прекратил сопеть… Короткая вспышка! Яркий свет на мгновение залил рубку и… Синхронизаторная устояла, но Сэжар оттуда так и не появился. С сублиматором или без.
— Всё, — невозмутимо констатировал Риго. — Одну из неприятностей устранили.
Капитан выразительно посмотрел на Тиа.
— Что с ним случилось? — сдавленно поинтересовалась она.
— Я дистанционно настроил ядро на свой генетический код…
Ага! Кольцо!
— И при малейших признаках вторжения… Бах!
— Он взорвался?! — недоверчиво уточнила Тиа.
— Видимо…
— Но… Это невозможно!
Риген пожал плечами.
— Вероятно, сублиматор действительно настолько опасен для астроморфов.
— Ты знал? — насторожилась я.
— Нет, только предположил.
— Значит… Ты рисковал? А если бы взрыв уничтожил нас? И где взрывная волна?
— Да расслабьтесь вы, — Риген внезапно рассмеялся и довольный уселся в кресло. — Он не взорвался. Его всего лишь как бы переместило.
Уф! Этот джамрану!
— Как это переместило? — изумилась Тиа. — Ничто не способно переместить астроморфа… Кроме меня, — она смутилась.
Капитан выдохнул и возвёл глаза к потолку.
— Это же сублиматор частиц! Вот его и сублимировало в чистую энергию. Разложило на атомы или, что там у вас, на астероны… И пока он весь соберётся воедино, мы ещё успеем…
— Ты всё-таки знал! — радостно подпрыгнула я. — Знал!
— Предположил! Я же учёный… Сопоставил и проанализировал. Мне известен принцип работы сублиматора, поэтому было несложно вычислить степень его воздействия на астроморфа. Требовался лишь пусковой механизм. Таковым и стали мои гены. Теперь понятно?
Я улыбнулась.
— Более чем! Какой ты умница, Риго.
В безотчётном порыве я присела на подлокотник капитанского кресла и поцеловала джамрану в щёку, а потом и в губы.
— Один в мою пользу, — ответил Риго, небрежно отвечая на поцелуй.
Я отшатнулась.
— Это ещё почему?
— А ты не заметила? Я соблазнил тебя. Причём, невольно — смелыми научными гипотезами.
— Всего лишь дружеский жест, — сердито буркнула я и поспешно переместилась в своё кресло.
Капитан посмеивался, а я, что греха таить, разволновалась и захотела поцеловать его снова.
— Но он же вернётся! — воскликнула Тиа, резко нарушив нашу с Риго идиллию.
Чёрт бы побрал этих астроморфов! Без них так хорошо было…
— Вернётся, — безмятежно подтвердил Риген.
— Тогда, в чём смысл?
