Тоня казалась углублённой в себя, Вика разглядывала усыпавшие поляну белые и синие цветы, Костик хмуро смотрел по сторонам, лицо Берта выражало нетерпение.
— Разъясните-ка мне всё капитально, — сказал Алекс. — А то я что-то до конца не въезжаю.
Разъяснять взялся Берт.
— В теории это выглядит так. С точки зрения физики, мы живём в пространственно-временном континууме. Не спрашивай, что он из себя представляет, просто поверь на слово. Мы заключены в нём, как мухи в куске янтаря. Только, в отличие от мух, не вморожены намертво, а очень медленно, почти незаметно, движемся из настоящего в будущее. Одному человеку ускорить этот процесс невозможно. Но достаточно большому Кругу — хотя бы такому, как наш — вполне под силу. Он генерирует поле, которое в момент наивысшего напряжения способно прорвать ткань пространства-времени. За счёт этого разрыва можно переместиться на несколько десятков лет в будущее. Только в будущее. Без возврата.
Алекс озадаченно потёр переносицу.
— Слушайте, а чего вам сейчас не живётся? Можно подумать, будущее мёдом намазано!
— Но это же очень просто, — вступила в разговор Вика. — Представь, хотя бы в порядке бреда, что ты отрастил себе вторую голову.
— На хрена?
— Чтобы стать в два раза умнее! Так вот, жизни у тебя с той поры не будет. Все тычут пальцем, называют уродом, журналисты вьются вокруг, как назойливые мухи, учёные ставят на тебе опыт за опытом… Между тем ты высчитал, что лет через тридцать-сорок двухголовость станет нормой. И мир полностью изменится. Заправлять в нём будут новые люди — такие же сверхразумные, как ты. Поэтому он станет мудрее, цивилизованнее, гуманнее. Исчезнут нищета, невежество и злоба, войны прекратятся, оружие останется только в музеях. Словом — прекрасное далёко! Разве ты не хотел бы туда попасть?
Алекс хмыкнул.
— Красиво расписываешь, только ничего не выйдет. Если все Круги рванут в будущее, некому будет его строить. Всё равно что забыть посеять хлеб, а потом прийти его жать.
Вика покачала головой:
— Все не рванут. Перенестись во времени может только Круг с очень высокой совместимостью звеньев. Такая, как у нас, за девяносто процентов, бывает редко, обычно тесты показывают семьдесят-восемьдесят. В общем, нам сказочно повезло.
— Ну-ну. Значит, создавать это твоё прекрасное далёко будут Круги из трёх-четырёх звеньев, а ещё те, кому повезло не сказочно. Только я что-то не вижу, с какой стати это у них получится.
— Понимаешь, обычные люди… у них нет тех качеств, что у нас.
— Понимаю, конечно, чего же тут не понять. Все кругом, значит, злые идиоты, а вы — святые в белых одеждах? Да посмотрите на себя!
Вика прикусила губу. Берт смотрел на Алекса с откровенной враждебностью, Костик — испуганно. Самым неприятным был взгляд Тони — брезгливо-высокомерный, как у прирождённой леди, которой внезапно нахамил лакей. И Алекса это взбесило.
— Что, всё-таки считаете себя святыми, а меня — замаранным с ног до головы? Наверно, рады бы послать куда подальше, да никак не обойтись?
— Алекс, ну зачем ты так… — начала Вика.
— Молчи! — грубо оборвал он её. — Теперь буду говорить я. Так вот, без меня все вы — нули без палочек. Недоделанный Круг. Можете считать себя супер-пупер крутыми, но вчетвером никуда не уедете. А замены мне нет, верно? Если бы была, давно бы подыскали такого же, как сами — чистенького и правильного. Ну, на нет и суда нет. А раз так, объявляю себя главным звеном. Вас, конечно, больше, но вы же меня не грохнете — это всё равно, что собаке отгрызть собственную лапу.
— Что значит… главным? — голос Берта впервые дрогнул.
— То и значит. Недоделанный Круг в будущем никому не нужен, так ведь? Значит, будем жить впятером. А чтобы не перелаяться, должен быть кто-то один, кого остальные слушаются. Из вас никто не подходит. Слабаки.
— А ты? — Тоня смотрела на него всё так же презрительно-высокомерно.
— Только я и подхожу. Меня жизнь так покрутила — ни одному из вас не снилось. И подчиняться я никому не собираюсь — скорее сдохну. Но сдыхать мне ещё рановато, так что подчиняться придётся вам. Во всех смыслах. Вот с сексом, к примеру, у вас как? Раз Круг — значит, всё между собой, девочки общие, верно? Ну, я не против — обе вполне. Значит, так: моя очередь всегда будет первой, а уж вам, Бертик с Костиком, придётся после.
