Не успела семья взяться за столовые приборы, как включился бортовой компьютер и сообщил, что найдена планета пригодная для «переработки». Спешить никто не стал. Обед прошёл размеренно, Лукий произнёс послеобеденную молитву и только тогда все отправились на мостик.
Звездолёт медленно (для звездолёта) кружил вокруг голубой планеты. Увидев её на экранах, Даниил решил, что на них воспроизводится видео, однако, к его огромному изумлению, это была картинка в реальном времени.
— Господи Боже, это… — глубже выразить своих эмоций Клавдия не смогла, и просто продолжила всматриваться в изображение до боли знакомой планеты.
— Этого не может быть, — сказал Лукий. — Наверное, это какой-то сбой системы. Может, мы вернулись обратно к Земле?
— Нет, — покачал головой Даниил, — посмотри внимательно на сушу. Тут совсем другие контуры. Тут есть вода, но возможно, это просто кажется водой.
Даниил приказал компьютеру запустить на планету несколько «анализаторов», призванных находить полезные ископаемые. На их работу требовался один час.
Семья опасалась даже предполагать что-то вслух. Целых три века человечество бороздит просторы Вселенной, но никто ещё ни разу не сталкивался с планетой, хоть отдалённо напоминающей Землю. Изучено было свыше тысячей солнечных систем, более пяти тысяч звёзд и четырёх тысяч планет было «переработано» в сырьё, но ни одна из планет не была столь пугающей для жителей Земли.
«Анализаторы» прислали отчёт на бортовой компьютер. Настал момент истины.
— Покажи данные о планете, — дрожащим голосом сказал Даниил.
На экране появились данные. Беглый взгляд, брошенный по цифрам и названиям ископаемых, поразил всю семью.
— Нефть? — прошептал Лукий. — Здесь есть нефть?
— Да, это нефть, — подтвердил Даниил.
— Но как это возможно? — недоумевал сын. — Ведь нефть образуется из останков животных. Если это действительно нефть, то это значит, что на этой планете была жиз…
— Нет, — прервал Даниил. — Наверняка это нефть появилась на этой планете как-то иначе. Здесь не может быть жизни, ты же знаешь.
— Да, я знаю, но…
Даниил покачал головой и Лукий понял, что лучше сохранять молчание.
— Здесь есть атмосфера, — вдруг сказала Клавдия, внимательно изучавшая данные. — Здесь есть кислород. О Боже, здесь есть растительность!
Этот феноменальный случай несколько дней не давал членам семьи спокойно уснуть. Целыми днями Даниил изучал структуру незнакомой планеты, всё больше изумляясь её сходству с родной Землёй. За пять дней изучения он установил три главных её отличия от Земли: 1) в сутках этой планеты 21 час; 2) сила притяжения на планете заметно ниже Земной; 3) благодаря практически идеально шарообразной форме, ни в одной из частей данной планеты нет холодных зим.
Даниил чувствовал историческую значимость момента и записывал информацию о новой планете на старинных бумагах с помощью старинной шариковой ручки. Постепенно страх перед неизведанным отступал, супруги рассуждали о Божьей воле, о том, что Земля-матушка не вечна, когда-нибудь человечеству придётся сменить место жительства, и вот Бог и припас для них эту колыбель. На всё Всевышний уготовил план. Но более всего семью мучил вопрос — не живёт ли кто на этой планете?
«Никто не живёт, — твердил себе Лукий лёжа в постели. — Бог создал Вселенную на диво человеку, чтобы мы осознали всю мудрость и величие Его, и вот перед нами новое диво, подтверждающее это».
Все эти дни Даниил откладывал посылать сообщение в Главный Монастырь. На седьмой день изучения планеты он решился записать видео-обращение, состоящее из тщательно подобранных слов. Оно было полно душевных откровений, рассуждений о смысле бытия и Божественном замысле. На отправку сообщения требовался один час, как и на прибытие ответного сообщения. Но ответа не последовало. Даниил отправил сообщение повторно, и снова молчание.
Аппаратура звездолёта в идеальном состоянии, так что причиной молчания она не является. Значит, всё дело в Главном Монастыре. Не приняли ли его там за сумасшедшего? Или, может, это какой-то злой умысел? Множество параноических мыслей роилось в его голове и не сводило с ума только потому, что ему было на что опереться — на веру. И чтобы окончательно развеять все сомнения, Даниил объявил родным, что они должны спуститься на планету.
