К тому времени, как все вернулись в дом, тетушка Даринда выспалась и почувствовала себя значительно лучше. Вспомнив, что должна приехать Светлана Борисовна, она встала с дивана и отправилась на кухню готовить ужин. Но как только принялась убирать со стола, вернулось все семейство.
Встреча матери с сыном была бурной – женщина расплакалась, обняла мальчика, но потом вдруг отодвинула от себя Алешу и строго сказала:
– А теперь рассказывай, что вы натворили в мое отсутствие? Что это за говорящие животные и при чем здесь психиатрическая больница?
Рассказывать друзья начали нехотя, но потом увлеклись и очень живописно обрисовали встречу полиции, переодетой в футбольную команду, с отрядом врачей и санитаров. При этом мама мрачнела все больше и больше. Особенно ее возмутил обман председателя сельского совета Степана Николаевича.
– Ты авантюрист! – не дослушав до конца, воскликнула она. – Ты воспользовался тем, что уважаемые гости совершенно не знают наших порядков, и втянул их в свои глупые игры.
Чувствуя, что над Алешей сгущаются тучи, Даринда встала и смущенно проговорила:
– Не ругайте его, пожалуйста. Это мы сами.
– Нет! – еще громче возразила Светлана Борисовна. – Вы всего лишь жертвы этого обманщика и фантазера!
Но тут в разговор вступил Фуго.
– Светлана Борисовна, – выйдя на середину гостиной, сказал он. – Алеша тут совершенно ни при чем. Я придумал весь этот план. Хотите, выгоняйте меня, хотите нет, но это так.
– Ты? – удивилась мама.
– Я.
Женщина на некоторое время потеряла дар речи. Она не знала, что говорят инопланетным гостям в подобных случаях. Но тут вперед вышла Даринда и заявила:
– Нет, Светлана Борисовна. Хотите выгоняйте меня, хотите нет, но этот план целиком и полностью принадлежит мне, потому что захотелось иметь свой домик на вашей замечательной планете. Ночь не спала, все думала, как бы обдурить этого симпатичного председателя сельсовета. И к утру придумала. А ваш сын просто жертва старой аферистки и фантазерки.
У Алешиной мамы все поплыло перед глазами.
– Нет, – неожиданно вступился за тетушку мальчик. – Они тебя обманывают. Это они – жертвы, а я – прохиндей и выдумщик.
– Нет, позволь, – потеснил его Фуго. – Это надо еще посмотреть, кто из нас больший прохиндей. Не верьте ему. Страшнее жулика, чем я, вам не сыскать во всей Вселенной. Уж сколько я обдурил наивных землян и прочих гуманоидов, не сосчитать. Прямо болезнь какая-то. Увижу гуманоида и ну его обдуривать. Закоренелый лжец и фантастический фантазер – вот кто я такой.
– А уж какая я врунья, – решила внести свою лепту Даринда. – Если за день кого-нибудь не обжулю, ночь спать не буду.
– Мама, они же тебя обманывают! – возмутился Алеша. – Неужели ты думаешь, что тетушка способна кого-нибудь обмануть?
– Все, – тихо проговорила Светлана Борисовна и села на диван. – Теперь понятно, кто здесь жертва. Это я, – она перевела дух, встала и сказала: – В общем, мы сейчас пойдем к председателю, извинимся и объясним все как есть. А когда он узнает правду, я попробую помочь вам с домом.
После долгой беготни и переживаний прогулка по берегу реки до сельсовета оказалась очень приятной. Алеша издалека помахал рукой Николаю Бабкину – тот уже занял свое место на берегу и забросил удочки. Дальше дорога пошла по кромке темно-зеленого августовского леса, из которого веяло прохладой и доносились запахи прелой листвы и грибов.
Председателя они застали в его кабинете. Его секретарь Ольга Петровна ненадолго отлучилась, поэтому поздних посетителей некому было задержать.
Степан Николаевич сидел у компьютера и играл в тетроколор. Как только в дверь постучали, он быстро выключил компьютер, схватил авторучку и сделал вид, что всецело погружен в работу.
– Здравствуйте, – поздоровалась Светлана Борисовна, пропуская вперед Алешу и мимикра. Фуго, чтобы с порога не пугать председателя, принял привычный облик старичка.
– Здравствуйте, – напряженно ответил председатель. При виде мальчика у него похолодело в груди и засосало под ложечкой. – Прием по личным вопросам давно окончен. Приходите завтра.
– Мы всего на минуту, – попросила посетительница и села на стул напротив председателя. Алеша с Фуго устроились у нее за спиной в мягких креслах. – Вы помните, дня три назад к вам приходил мой сын с…
