– Куда они сбежали?! – в один голос воскликнули оба полицейских.
– Наверное, домой, – испуганно ответил тот.
Не теряя времени на разговоры, блюстители порядка бросились к кустам, быстро проползли под стеной и едва успели заметить две голубые пижамы, которые тут же скрылись в ближайшем леске.
– За мной! – скомандовал лейтенант, и они галопом помчались к лесу.
Захар с Николаем еще издалека услышали крик «стой!» и припустили еще быстрее. Они неслись с крутой горы по лесной дороге со скоростью хороших велосипедистов, пока не выбежали к реке. Здесь остановились, чтобы немного отдышаться, и пенсионер, держа руку на сердце, едва проговорил:
– Больше не могу бежать. Я пожилой человек, ветеран сельскохозяйственного труда, никогда никому не делал ничего плохого… – в этот момент из леса выскочили два преследователя в полицейской форме, и беглецы снова услышали: «Стой, кому говорю!»
– У меня две правительственные награды, – жалобным голосом проговорил Клубникин, но, увидев преследователей, бросился по берегу в сторону подвесного моста.
Пробегая мимо пляжа, пенсионер повалился на песок рядом с загорающими и взмолился:
– Все, Коля, дальше беги один. А я… я тебя прикрою.
– Нет, дядя Захар, – упав рядом, ответил рыбачок. – Вместе убегали, вместе и ответ держать будем. – И тут Бабкина посетила гениальная по своей изобретательности идея. Он вдруг быстро скинул грязную больничную одежду и, оставшись в трусах, потребовал, чтобы Клубникин последовал его примеру. – Будем изображать загорающих, – прошептал он.
Забрав у пенсионера голубую пижаму, Николай подполз к двум загорающим дачникам и бросил одежду рядом с ними. Затем вернулся и лег на живот.
– Это нехорошо, – возмущенно зашипел Клубникин. – Их же могут забрать вместо нас.
– Я знаю, что нехорошо. Но с ними быстро разберутся и отпустят, а нас опять отправят склеивать селедку и лепить из котлет домашних животных.
Добравшись до пляжа, полицейские окинули взглядом берег реки, но беглецов нигде не было видно.
– Ну и морока с ними, – вытирая мокрое от пота лицо, пожаловался лейтенант. И вдруг сержант потряс его за плечо и указал пальцем на брошенное рядом с дачниками больничное белье.
– Вот, – тихо проговорил он. – Это они.
– Ну слава богу, – с облегчением вздохнул второй. – Заходи с другой стороны. Будем брать.
Вскоре после ухода врача Даринда уснула, и Алеша с Фуго вышли из гостиной, осторожно прикрыв за собой дверь. Они прошли на веранду, и мальчик сказал:
– Сегодня вечером приезжает мама.
– Да, – думая о чем-то своем, печально ответил мимикр. – К ее приезду надо приготовить ужин.
– Надо, – согласился Фуго. – Я могу пожарить яичницу или сварить макароны.
– Хорошо бы придумать что-нибудь очень вкусное, – сказал Алеша, соображая, как бы получше угостить Светлану Борисовну.
– У нас есть борщ, который сварила тетушка, – со вздохом ответил племянник. При упоминании о супе мальчика передернуло, и он достал из холодильника кастрюлю с несъедобным варевом. Он хотел было сказать, что это произведение кулинарного искусства надо вылить, но не стал в такой тяжелый для мимикра момент обижать его. В отсутствие Даринды он решил исправить ее ошибку и сварить настоящий борщ.
– Пока тетушка спит, ты пойди погуляй, – предложил он другу. – А я присмотрю за ней и попробую что-нибудь приготовить. Хочешь, возьми мою удочку и полови рыбу. Если ты что-нибудь поймаешь, мы зажарим твой улов.
– А где я возьму этих отвратительных червей, на которых ловят рыбу?
– В сырых местах под камнями и досками.
– И кто будет насаживать эту гадость на крючок? – поморщившись, поинтересовался Фуго.
– Хорошо. Не нравится на червя, лови на кузнечиков. На них очень хорошо клюет голавль.
– На кузнечика? – с нескрываемым отвращением проговорил мимикр. – Это такие мерзкие зеленые попрыгунчики, которые все время чирикают в траве? Нет, с насекомыми я не в ладах. Лучше просто пойду погуляю.
Мимикр вышел во двор в облике прадедушки как раз тогда, когда старушки с дьячком возвращались с противоположного конца деревни. У них осталось еще полведра святой воды, и служитель церкви на всякий случай освящал кусты на другой стороне улицы. В это время из зарослей сирени неосторожно высунулся Сергей Никифоров. Дьячок плеснул воды ему в лицо, и корреспондент моментально убрался назад.
