На секунду мелькнула голова Лиззи: руки закрывали лицо, а между пальцев бежали струйки крови. Она балансировала на самом краю утеса, выгнувшись под невообразимым углом. При свете луны я увидел пустые черные глазницы ведьмы; широко открыв рот, она истошно завопила, но этот звук утонул в гуле птичьих криков. Чайки вновь заслонили Лиззи. Когда они разлетелись, ее уже не было.
Я подбежал к обрыву и взглянул вниз: еще мгновение искалеченное тело ведьмы лежало на камнях, а потом его накрыла большая волна и унесла в соленые объятия моря. Костяная ведьма погибла.
– Ну что ж, парень, вот и пришел конец Лиззи, – промолвил Ведьмак, подходя ко мне. – Если она еще не умерла, то соленое море быстро ее добьет. Она станет кормом для рыб – они съедят ее сердце и все остальное. Ведьма больше не вернется.
– Бедные Саймон и Адриана тоже погибли, – с грустью сказал я. На камнях не осталось никаких следов – их поглотило море.
Учитель кивнул:
– Да, плохо дело, парень, но эта девочка спасла нам жизнь. Сомнений нет – она была настоящей ведьмой!
– Но какой? – спросил я. – Она не использовала ни кровавую, ни костяную магию, фамильяра у нее тоже не было.
– Это что-то новое и для меня, парень. Никогда не встречал подобного. Возможно, Адриана обладала уникальными способностями, которым нельзя научиться и передать их другим.
– Адриана была доброй ведьмой, – настаивал я.
Учитель не ответил – я знал, что он со мной не согласен. Адриана использовала магию для убийства – значит, она принадлежала Тьме. То, что она убила злую ведьму, по его мнению, роли не играло.
Услышав за спиной шум, я обернулся и увидел хромающую Алису. Ведьмак внимательно посмотрел на каждого из нас.
– Лиззи сказала, ты продал Врагу душу и носишь с собой пузырек с кровью… Пожалуйста, успокой меня и скажи, что это ложь, – тихо сказал он.
– Не могу, – ответил я, опустив голову. – Это правда. Я продал душу дьяволу. Но Алиса дала мне пузырек с кровью, и лишь он заставляет Врага держаться от нас подальше. Именно поэтому я не мог оставить ее одну – дьявол забрал бы ее, чтобы отомстить за мое спасение.
– Зачем ты это сделал? – спросил учитель, хмурясь. – Только законченный дурак может продать душу дьяволу!
– Это произошло в Метеоре, в Греции. Долгая история, но иначе все мы давно были бы мертвы, а целый мир – не только Графство – подвергся бы страшной опасности…
Ведьмак вздохнул: в этом звуке я почувствовал грусть и легкую тень отчаяния.
– Нужно где-то отдохнуть, – тихо сказал он. – Я очень устал. Поговорим утром.
Опустив голову, учитель зашагал прочь, направляясь в сторону мельницы, где остались наши вещи. Когда он повернулся к нам спиной, Алиса засунула руку в карман юбки, вытащила оттуда несколько предметов и бросила их в море. При свете луны они отливали серебром словно слезы на глазах – это были кости больших пальцев шамана.
* * *
К счастью, по пути мы случайно наткнулись на полуразрушенный дом: от него остались лишь три стены, крыши не было, но мы смогли устроиться там на ночлег – к тому же дождь уже прекратился.
Мы проснулись на рассвете, мрачные и замерзшие: пока Ведьмак разводил костер, я ловил кроликов на завтрак. Поймал я только одного, снял с него шкуру и выпотрошил, а потом Алиса его пожарила. Конечно, мы не наелись, но голод немного отступил.
Пока мы завтракали, с запада набежали черные тучи, пошел мелкий дождь – погода окончательно испортилась.
И наступил час расплаты.
– Пришло время поговорить! – скомандовал Ведьмак. – Я хочу знать все подробности, и не важно, насколько они ужасны. Начнем с тебя, девочка. Расскажи мне о пузырьке с кровью. Ты сама его сделала?
Алиса кивнула.
– Как я понимаю, ты налила в него свою кровь – кровь дочери дьявола – и кровь моего ученика Тома?
Алиса снова кивнула и опустила голову.
– Что ж, парень, мне трудно в это поверить. Получается, ты добровольно отдал свою кровь для ритуалов черной магии?
– Нет! – дерзко воскликнула Алиса. – Это неправда. Когда я делала это, Том был без сознания. В Греции мы попали под камнепад. Он лежал без чувств, я взяла три капли его крови и добавила в пузырек. Он об этом даже не знал. Только потом, когда пришел дьявол, я вложила пузырек Тому в руку. Теперь он должен все время носить его с собой, иначе Враг вернется и утащит его в царство Тьмы, а мне приходится быть рядом с Томом, чтобы избежать мести дьявола!
