— Еще больше сойду с ума? — спросила Нэнси, наливая в чашку кофе.
— Я не думаю, что ты сходишь с ума… и прекрати пить кофе!
— Ты попросила отца исследовать шляпу?
— Я выбросила эту грязь, — сказала Мадж. — Я не знаю, что ты хочешь доказать, но…
Нэнси подошла к матери:
— Что я узнала в клинике, то и хочу доказать. Род не убивал Тину, и он не повесился. Это тот тип — он преследует нас во сне.
— Но это только сон, Нэнси!
В гневе Нэнси дернула ящик, и Мадж не успела ее остановить. Нэнси победно махала шляпой.
— Это есть, мама — потрогай! Даже его имя здесь… написано… Фред Крюгер… Фред Крюгер! Ты знаешь, кто это, мама? Лучше скажи, потому что теперь я его цель!
— Фред Крюгер не может тебя преследовать, Нэнси, — сердито сказала Мадж. — Он мертв!
В комнате стало тихо. Нэнси и Мадж смотрели друг на друга.
— Фред Крюгер мертв, — настаивала Мадж. — Мертв и исчез. Поверь, я знаю. Теперь спать. Приказываю тебе — спать.
Нэнси была в ярости. Она ощущала себя преданной.
— Ты знала о нем все время и делала вид, что я его придумала!
Мадж отодвинулась:
— Ты болеешь, Нэнси. Тебе кажется. Тебе надо спать, вот и все.
— Забудь сон! — сказала Нэнси на бегу к двери.
— Нэнси, это только кошмар! — крикнула Мадж.
— Этого достаточно! — ответила Нэнси. Она вышла и захлопнула за собой дверь.
Нэнси бесцельно шла по Мейнстрит. Она увидела книжный магазин и вошла внутрь.
Нэнси долго перебирала книги, пока не увидела небольшую брошюру «Мины-ловушки и самодельные взрывные устройства». Она ее просмотрела и решила купить.
Нэнси вернулась домой вечером и увидела выезжающий из-за поворота грузовик. Она посмотрела на дом.
— О Господи! — пробормотала она. Каждое окно было закрыто фигурной решеткой, глубоко утопленной в рамы.
Нэнси вошла в дом.
— Мама, — крикнула она, — что это за решетки?
Мадж была в спальне и стояла, опершись о спинку кровати. В ее руке блестела бутылка джина.
— О мама… — в отчаянии сказала Нэнси. Она потянулась за бутылкой, но Мадж отдернула ее. — Что за решетки?
— Защита.
Нэнси села на кровать:
— Мама, расскажи мне, что ты знаешь о Фреде Крюгере.
— Умер и исчез, — сказала Мадж.
— Я хочу знать, как и где. Если ты мне не скажешь, я позвоню папе.
— Забудь Фреда Крюгера.
— Я хочу знать, — настаивала Нэнси. — Он для меня не умер — он преследует меня! Если я усну, он меня убьет! Я знаю!
Мадж посмотрела на нее, затем криво усмехнулась:
— Отлично. Ты хочешь знать, кем был Фред Крюгер? Он был подлым убийцей по меньшей мере двадцати детей нашего квартала, детей, которых мы знали. Мы сходили с ума, не зная о преступнике, но нам стало еще хуже, когда узнали!
Мадж с содроганием встала.
— Адвокаты заработали кучу денег, и судьи прославились, — продолжала она, — но кто-то забыл подписать ордер на арест, и Фред Крюгер остался на свободе. Это все.
— Так он жив?
Мадж мрачно усмехнулась:
— Его нужно было остановить. Этому изуверу нельзя было позволить больше убивать детей. Но его не тронуло правосудие.
Нэнси задрожала в страхе.
— Нужны были частные граждане для того, чтобы справедливость восторжествовала, — объяснила Мадж.
— Что вы сделали, мама? — спросила Нэнси,
Мадж нащупала бутылку с джином:
— Мы выследили его. Отыскали в старой котельной. Он был пьян и спал в своем обычном поношенном красно-черном свитере, с лезвиями рядом…
Нэнси с трудом перевела дыхание:
— Продолжай.
— Мы облили все бензином, оставили дорожку к двери, и тогда — пых! Руки матери поднялись, а глаза расширились от света далекого огня.
Мадж опустила руки: — Казалось, что даже дьявол там не выживет, но Фред вскочил, как дух, весь в огне, размахивая лезвиями-когтями во все стороны и крича… что он отомстит нам, убивая наших детей.
Мадж остановилась, внезапно вздрогнула и долго пила. Она заплакала, посмотрела на Нэнси и покачала головой:
— Там были мужчины. Нэнси, даже твой отец. О да, даже он. Но никто не сделал необходимого — никто не взял револьвер и не пристрелил его по-настоящему. Кроме меня!
Мадж разрубила воздух рукой. Потом остановилась, дрожа, и продолжила хриплым и испуганным голосом:
— Так он умер, Нэн. Он до тебя не доберется. Твоя мама убила его.
