– Если вам интересно…
– Очень интересно.
– Сегодня после шести?
– Сегодня? – Рыжая замялась… – А можно – завтра?
– «Завтра» в этом мире наступает не для всех, – подал голос седой худощавый господин в темных дымчатых очках, подошедший столь тихо и незаметно, что впору было вздрагивать и креститься…
Но рыжая лишь смерила его уничижительным взглядом:
– А вас, дяденька, не учили манерам? Вмешиваться в разговор дамы и молодого человека – это по меньшей мере…
– Предосудительно, – с покаянной интонацией произнес седовласый, впрочем, никакого раскаяния в голосе его не чувствовалось, скорее – озорство, столь не свойственное его «академическому облику». Он отошел в сторонку.
– Мы – сегодня не сможем, – глядя Корсару прямо в глаза зелеными, кошачьими глазами, произнесла рыжая. – У нас сегодня – бассейн. И – художественная гимнастика…
Вторая девушка прыснула, прикрылась ладошкой.
– Ага, – ничуть не смутившись, продолжила рыжая. – Показательные выступления. Как насчет завтра?
– Может быть. – Корсар подал девушке визитку.
– Здорово! – Она подпрыгнула от радости. – Мы – очень прилежные ученицы… А можно с нами придет еще одна? Для вас не слишком?
«Ничто не слишком», – вспомнил Корсар девиз одного сомнительного героя из «Альтиста Данилова», улыбнулся:
– Все, что не слишком для вас, и для меня – приемлемо.
– Здорово. Меня зовут Юля, это, – она кивнула на подругу, – Лека, и с нами будет, скорее всего, Оля.
Олюня. Она – такая выдумщица! Да и вы, судя по всему, не консерватор.
– Только в политике.
– Вот политика нас совершенно не интересует… Мы позвоним вам около четырех, пойдет?
– Легко.
Юля, не теряя ни секунды и глядя в визитку, набрала мобильный Корсара, дождалась, когда он выдал приятную мелодию, резюмировала:
– Ну вот. Теперь – не потеряемся. Запоминайте. Только не «кисой». Юля Кравцова. О’кей?
– Договорились. А что написать вам на книге, Юля?
– Завтра и напишете. Надеюсь, после нашего… собеседования у вас появятся нетривиальные мысли и неизбитые выражения. Бай!
Она сделала пальчиками «оревуар», ее подруга Лека, хотя и не участвовала в разговоре, окинула фигуру Корсара одним взглядом, подмигнула, как старому знакомому, и ушла вслед за подругой, успев бросить:
– Мы очень прилежные ученицы. Но иногда – непослушные. – Улыбнулась застенчиво: – Будьте с нами построже…
– Насколько смогу, – смущенно пробормотал Корсар; смущенно оттого, что от стены, прикрывая собой пролом, как Александр Матросов – амбразуру вражеского дота, на него осуждающе взирала Стелла Леонидовна.
И только Корсар вознамерился сказать ей что-то утешительное, нет, не пригласить к себе, всякое благодеяние должно иметь разумные границы, а хотя бы предложить за свой счет заделать пробоину, как на него словно возникшим из небытия каменным Командором снова надвинулся седовласый:
– Дмитрий Петрович?
– Да?
– Меня зовут Иван Ильич Савельев, – произнес он, протягивая карточку. – Давно слежу за вашим… э-э-э-э… творчеством и рад, наконец, увидеть вживе.
Корсар бросил взгляд на визитку: «Президент фонда изящных искусств, профессор…»
– И чем же вам так пофартило мое э-э-э-э… творчество, профессор?
– Вы хотите казаться вульгарнее, чем есть?
– Да никем и ничем я не хочу казаться! Я такой, какой есть! Точка. Это вы заговорили о моем… э-э-э-э-э… творчестве, вот я и стремлюсь узнать причину вашей радости от лицезрения меня, как вы выразились, вживе…
– Соблаговолите подписать для меня ваш труд? – Он протянул книжку.
– Не соблаговолю. Вы ведь ее не читали!
– Читал. И очень внимательно.
– Да неужели?
– «Знаки», по вашему мнению, – это те же жесты, только зафиксированные в камне, металле, дереве, и передают понятные лишь посвященным знания не только непосредственно, но и сквозь века и тысячелетия. И вы дерзнули догадаться, что передают нам те или иные знаки. Это – всегда ценно.
– Вы считаете?
– Тот, кто умеет догадываться, имеет право на то, чтобы знать.
– Отлично. Давайте книжку.
Корсар отвернул лист, написал: «Профессору Ивану Ильичу Савельеву….», поднял глаза:
– А вы в какой области профессор, Иван Ильич?
– В разных. Я доктор биологических наук. Но специализация лежит скорее в плоскости биохимии. Органической химии.
