Он замолчал, увидев взгляд Техиди. Видимо, вспомнил о его силе.
— Понятия не имею, что с ним делать, — сказал Том. — Но я все равно не позволю ему утонуть.
— Ты прав,—согласился Гарет.
Юноша быстро заговорил, но никто не понял ни слова.
— Интересно, — сказал Гарет. — Мы совсем не похожи на линиятов, а он явно считает нас работорговцами. Это значит, что мы находимся в водах, в которые линияты в последнее время не заходили.
— Думаю, я знаю, что с ним делать, — сказал Лабала.
— Перестань, Лаб, — крикнул кто-то. — Мы же договорились — никаких человеческих жертвоприношений.
— А тебе не хочется поплавать с ядром на шее? — спросил Лабала. — Гарет, я не до конца постиг премудрость заклинания на понимание языков, по крайней мере не так, как настоящий маг, но я знаю, что нужно делать. Почему бы не попробовать на этом парне?
Гарет кивнул, и вскоре кок принес различные целебные растения: тимьян, розмарин, ягоды можжевельника и ромашку, Лабала начертил на палубе мелом три треугольника и выпотрошил свежепойманную рыбу.
— Из мозга в мозг… — пробормотал он, срезая верхнюю часть головы рыбы и доставая мозг размером с ноготь.
Он коснулся мозгом головы юноши, который попытался улизнуть, но остановился, увидев свирепый взгляд Лабалы.
— Теперь ты, Гарет.
Гарет послушно склонил голову.
— Если не сработает, — сказал кто-то, — вернее, если сработает, капитан будет прыгать за борти радостно плескаться в волнах.
— Заткнись, — пробурчал Лабала. — Я думаю…
Он открыл мальчику рот, несмотря на отчаянные попытки укусить его, и взял на кончик пальца капельку слюны.
— Теперь ты, Гарет.
Гарет открыл рот и почувствовал на языке палец Лабалы.
Лабала сжег целебные травы и начал произносить заклинание:
— Разум к губам, Губы к словам, Слова к ушам, Уши к разуму, Разум к губам, Губы к словам…
Он повторял заклинание снова и снова, касаясь рыбьим мозгом головы то Гарета, то мальчика.
Потом он отошел на шаг и ткнул туземца в ребра:
— Скажи что-нибудь. — Мальчик посмотрел на него сердито, и Гарет услышал его слова:
— Не прикасайся ко мне, жирный демон!
— Замолчи, — произнес Гарет на языке, которого не знал. — Не оскорбляй чародея, иначе он превратит тебя в черепаху!
Глаза парня расширились от удивления.
— Ты говоришь на нашем языке?
— Конечно, — ответил Гарет. — Иначе зачем было нужно заклинание.
— Я думал, он превратит меня в рыбу, — произнес юноша. — Ну и пусть, я все равно никогда не стану твоим рабом, я брошусь в море и утоплюсь, как только ты повернешься ко мне спиной.
— Никто не собирается делать из тебя раба! Парень горько рассмеялся:
— Так поступают все, у кого есть такой корабль. Это без конца повторяют мои вожди.
— Разве мы стали бы спасать тебя и твою лодку?
— Человек не может знать, что думает демон.
— Мы отвезем тебя в твою деревню.
— Я не покажу ее тебе, потому что ты собираешься поработить весь мой народ. Ага, теперь я понимаю твой коварный план. Ты спас меня для того, чтобы я стал приманкой и заманил мой народ в твои сети.
— С тобой невозможно разговаривать, — сказал Гарет. — Думаю, ты — сын вождя.
— Нет, мой отец — знатный человек, но не вождь. Я разгадал твой коварный замысел. Ты хочешь, чтобы я больше рассказал о своей деревне. Так вот, ты не услышишь больше ни слова.
Гарет покачал головой и отвернулся.
— И я считал себя тупым в его возрасте. Твое заклинание сработало, Лабала. Воспользуемся им, когда к нам в руки попадется какой-нибудь линият.
— А что будем делать с этим мальчишкой? —поинтересовался Кнол Н'б'ри. — Посадим его в каноэ?
— Скорее всего.
Через час туземца отпустили, загрузив его каноэ хлебом, копченым мясом, рыбой и ножами. Ему подарили даже два тесака. Гарет бросил сверху саблю со словами:
— Будет чем убивать работорговцев, когда вырастешь.
“Стойкий” отошел от каноэ, и мальчишка тут же скинул набедренную повязку и повилял худыми ягодицами.
— Полагаю, он нам не поверил, — сказал Кнол Н'б'ри, с трудом сдерживая смех.
— Думаю, ты прав, — согласился Гарет. — Забудь о нем. Пора заняться настоящим пиратством.
