- Вот это и пугает! - с чувством выдохнул Слай, вставая с места и направляясь к выходу - мы на корабле ночуем, мам. Не останемся.
- Ну вот... - слегка расстроилась мамочка Слая, промакивая чистой салфеткой повлажневшие глаза - а я тебе с Сиххой вместе постель приготовила... а чего стесняться? Дело житейское! И Хагану места хватит... нет, не в вашей постели, распутник ты эдакий! Слава Создателю - дом у нас хороший, большой, папа успел за него расплатиться.
- Во-первых, я не просил стелить постель для меня и Сиххи, я же тебе сказал - мы просто коллеги и друзья! (Ну и дурак - неожиданно прокомментировала мама - нормальный мужчина от такой красотки не откажется!) Во-вторых, а не дядя ли Ферем, которого ты все так хаешь, помогал тебе оплатить взнос и давал денег на мое обучение? Может ты будешь все-таки поискреннее со мной? Не будешь лгать?
- Это он тебе сказал? - фыркнула мама, отводя взгляд в сторону - я не буду комментировать эти гнусные инсинуации! Пойдем к гостям, они небось соскучились без нас. Кстати, твой Хаган хоть и мужлан, но вообще-то приятный парнишка. И четыре руки его не портят. Мужественный, да. Я знавала девушек, которым нравились странные инопланетяне, этакие брутальные вояки... мда... ты приводи его к нам, он мне понравился. Есть в нем что-то такое... от природы, дикое, необузданное! По крайней мере, я знаю, что за ним ты как за каменной стеной - всегда защитит, надежный мужчина. Пойдем!
Слай мягко отнял свою руку у мамы, намеревавшейся повести его за собой, как малое дитя, и пошел следом за ней, уже надевшей на лицо выражение радушной домохозяйки, принимающей гостей. Шел, и думал - сколько же в этой маленькой женщине несгибаемой силы! Если бы она стала адмиралом - берегись, супостаты! При упоминании ее имени трепетали бы все мятежные провинции, а не только соседи, посмевшие перечить предводительнице Женской Лиги!
Просидели Слай и его команда еще два часа. Пили чи, ели пирожные, бутерброды, домашнее варенье с его ностальгическим вкусом - Слай привык к нему с детства, и когда ел горячий хлебец, намазывая на него янтарное желе, будто погружался в прошлое... совсем не такое уж и плохое, как можно было бы подумать. Мама, конечно, тиран, но... лучше уж такая мама, чем никакой. В этом Слай был совершенно уверен. Болтали, смеялись, вспоминали прошлое и рассказывали смешные истории из своей жизни.
Засобирались на корабль, когда солнце было еще высоко. Мама пыталась оставить на ночевку, но Слай мужественно отбил все посягательства на личную свободу (Особенно помня приготовленную для них с Сиххой постель!), и вызвал такси, объяснив, что кораблю совершенно необходимо личное присутствие Слая на своем борту, и что корабельный мозг умрет от тоски, если он, Слай, оставит его на долгое время совсем одного.
Конечно, мама в эту чушь не поверила, но объяснение было ничуть не хуже любого другого, решимость Слая неподдельна, а потому гости были бескровно выпущены из дома на лужайку, под синее солнце Беории, окрасившей деревья и кустарники нежным голубоватым светом.
Слаю нравилось солнце Беории - жаркое, колючее, для него оно было самым лучшим солнцем на свете - ведь на этой планете он провел практически всю свою разумную жизнь! Ему нравилась полуторная сила тяжести, сухой, горячий воздух, в считанные секунды высушивающий влагу, нравилась чистота, которая была возведена в некий культ.
Впрочем - в провинции было совсем не так, но что касается столицы - улицы были выметены коммунальными роботами, лужайки пострижены - благодать! Живи, и радуйся! Чистота, порядок и... скукота, наводящая тоску. Настоящая провинциальная планета, погрязшая в условностях и будто перенесшаяся на тысячи лет назад, к временам зарождения Первой Империи.
Когда выходил, едва не столкнулся с соседкой - той самой, из-за которой мама стала считать Слая чем-то вроде сексуального маньяка. Девчонка, одного возраста со Слаем, довольно миловидная, хотя излишне плотненькая на его вкус - но Слаю всегда нравились худые девицы, наподобие земных актрис, за что его и порицала мама, считавшая, что худые недостаточно здоровы, и что нужно выбирать именно таких, как эта Хлоя - крепеньких, тугих, как накачанный мяч.
