И все-таки Блейн почувствовал себя дикарем, когда снял со стены картину, написанную маслом, и приготовился пробить холст кулаком.
— Не делайте этого,— раздался голос над головой.
Блейн и Смит взглянули вверх. Над ними парило что-то похожее на прозрачный серебристый туман. Из облачка донесся слабый голос:
— Пожалуйста, не троньте картину.
— Вы — Рейли? — спросил Блейн, не выпуская картину из рук.
— Да.
— Почему вы преследуете меня?
— Да потому, что вы виноваты во всем! Именно вы во всем виноваты! Да-да, вы убили меня своим сознанием убийцы! Кто же еще, как не вы, чудовище из прошлого, проклятый монстр!
— Я не убивал вас! — воскликнул Блейн.
— Нет, именно вы убили меня! Вы — не человек! Все сторонятся вас, кроме вашего приятеля-мертвеца! Почему вы не умерли, убийца?
Блейн замахнулся.
— Нет! — послышался пронзительный вопль.
— Вы оставите меня в покое? — спросил Блейн.
— Прошу вас, положите картину,— взмолился Рейли.
Блейн бережно опустил картину.
— Хорошо, я согласен,— ответил Рейли.— Почему бы и нет? Есть вещи, которых вы не видите, Блейн, зато я вижу их хорошо. Ваше пребывание на Земле будет непродолжительным, весьма непродолжительным. Вас предадут те, кому вы верите, а те, кого ненавидите, одержат победу. Вы умрете, Блейн, но не через несколько лет, а очень скоро, гораздо скорее, чем вы думаете. Вас предадут, и вы умрете от собственной руки, покончите с собой!
— Вы сошли с ума! — крикнул Блейн.
— Неужели? Неужели? — хихикнул Рейли.— Неужели?
Серебристое облачко рассеялось. Рейли исчез.
Смит вывел его на улицу по узким запутанным коридорам. Было холодно, и наступающий рассвет уже окрасил высокие здания в розовые и серые тона.
Блейн хотел поблагодарить Смита, но тот покачал головой:
— Не стоит благодарности. В конце концов, Блейн, ты мне нужен. На что я мог бы рассчитывать, если бы полтергейст убил тебя? Будь осторожен, береги себя. Без тебя у меня не останется никакой надежды.
Зомби посмотрел на Блейна с тревогой, затем пошел прочь. Блейн глядел на удалявшуюся фигуру Смита, думая о том, что, пожалуй, лучше иметь дюжину врагов, чем такого друга, как Смит.
Через полчаса он вошел в квартиру Мэри Торн. Мэри, заспанная, ненакрашенная, в домашнем халате, повела его в кухню и заказала автоматическому повару кофе, жареный хлеб и яичницу.
— Почему бы тебе,— сказала она,— не появиться в более подходящее время, не так неожиданно? Сейчас половина седьмого утра!
— Постараюсь исправиться,—добродушно произнес Блейн.
— Ты обещал позвонить. Что с тобой приключилось?
— А ты беспокоилась?
— Я? Ничуть! Итак, что произошло?
Откусывая хлеб и запивая его кофе, Блейн рассказал девушке про охоту, про то, как его преследовал призрак и как от него удалось избавиться. Мэри внимательно слушала.
— Судя по всему, ты гордишься собой,— произнесла она наконец,— и, пожалуй, у тебя есть для этого основания. Но тебе по-прежнему неизвестно, что хочет от тебя Смит, ты даже не знаешь, кто он такой.
— Действительно, я не имею об этом ни малейшего представления,— признался Блейн,— Но и Смит не знает этого. Откровенно говоря, все это мало меня беспокоит.
— А что случится, когда он узнает?
— Вот когда это случится, тогда я и буду беспокоиться.
Мэри удивленно подняла брови, но промолчала.
— Том, каковы твои планы на ближайшее будущее?
— Собираюсь искать работу.
— Охотника?
— Нет. Тебе это может показаться нелогичным, но я попытаюсь устроиться в фирму, занимающуюся проектированием и строительством яхт. После этого вернусь и побеспокою тебя в более подходящее время. Как тебе нравится мой план?
— Мне он представляется неосуществимым. Хочешь выслушать хороший совет?
— Нет.
— Тем не менее я дам его тебе. Том, уезжай из Нью-Йорка, и как можно дальше. Постарайся добраться до Фиджи или Самоа.
— Но почему?
Мэри расхаживала по кухне, пытаясь успокоиться.
— Ты просто не понимаешь этот мир.
— Мне кажется, что понимаю.
— Нет! Том, ты столкнулся с несколькими типичными случаями и приобрел небольшой опыт, вот и все. Это значит, что тебе удалось освоиться в нашем обществе. Что ты пережил? Тебя похитили, ты подвергся преследованию духа и принял участие в охоте. Но все это — в смысле приобретения опыта — не выходит за рамки туристической прогулки. Рейли был прав: ты такой же беспомощный и невежественный, как пещерный человек в твоем 1958 году.
