Деятельность Джона Сноу, а также ряд других наблюдений позволили связать холеру с грязной водой еще до открытия ее возбудителя. Усовершенствование систем водоснабжения и канализации стало одним из основных методов борьбы с холерными эпидемиями. Путь заражения холерой алиментарный: вибрион попадает в организм через рот, поэтому холеру неспроста называют болезнью грязных рук и плохого водопровода.
После того как в 1948 году был открыт тетрациклин, губительно действующий на холерный вибрион, бороться с холерой стало проще. Однако посмотрите на даты последней, седьмой пандемии. Период с 1961 по 1975 годы пришелся на эпоху антибиотикотерапии, тем не менее пандемия имела место и поражала даже развитые страны с хорошим уровнем развития медико-санитарной службы (например, СССР). Кстати говоря, седьмая пандемия вызвана новой разновидностью холерного вибриона, которая была выделена в 1905 году на карантинной станции Эль-Тор (Египет) и названа в честь места своего обнаружения. Вибрион Эль-Тор – это биовар, или биотип, холерного вибриона, внутривидовая систематическая категория, а не отдельный биологический вид. Появление биовара Эль-Тор демонстрирует изменчивость холерного вибриона и служит косвенным подтверждением версии, объясняющей выход вибриона за пределы Индии глобальным похолоданием. А накопленный к нашему времени исследовательский материал дает основание утверждать, что в природе существует по крайней мере два варианта холерных вибрионов Эль-Тор. Холерный вибрион не просто изменчив, а очень изменчив, и это внушает определенные опасения.
Седьмая пандемия холеры примечательна не только биоваром Эль-Тор, но и тем, что в 1991 году холера добралась до Центральной и Южной Америки.
Перенесенная холера не оставляет после себя стойкого иммунитета, и повторное заражение возможно в любой период жизни. Попытки создать эффективную вакцину против холеры пока что не увенчались успехом. Существующие в настоящее время вакцины в 25–50 % случаев вызывают выработку непродолжительного иммунитета, длительность действия которого составляет от 3 до 6 месяцев.
В завершение нашего исторического обзора нужно вспомнить испанку, или испанский грипп, – самую массовую пандемию гриппа за всю историю человечества. В 1918–1919 годах во всем мире было заражено около 550 миллионов человек, что составляло 30 % от всего населения нашей планеты. По разным подсчетам умерло от 50 до 100 миллионов заразившихся (от 2,7 до 5,3 % населения планеты).
Пандемия началась в последние месяцы Первой мировой войны и получила свое название по месту якобы начальной вспышки. Якобы начальной. Согласно наиболее достоверной версии, распространение вируса испанки началось из американского штата Канзас, откуда американские солдаты занесли его в Европу, причем не в Испанию, а во Францию. Но Франция участвовала в войне, и все газетные сообщения в ней подвергались строгой военной цензуре, которая, разумеется, не могла пропустить сообщения об эпидемии, охватившей армию и гражданское население. А вот в нейтральной Испании публикации таких сообщений никто не препятствовал. Первые сообщения о новой болезни появились в Испании и североамериканский (вероятнее всего) грипп стал называться испанским.
По своей клинической картине этот грипп часто выглядел как легочная форма чумы – бурное течение, кровохарканье, частые летальные исходы. Во время первой волны (а всего волн было три) пандемия дошла до Северной Африки на юге и Индии на востоке. В августе 1918 года количество больных резко пошло на убыль, что было истолковано как конец пандемии. Россию первая волна испанки сильно не затронула. Можно сказать, что на фоне бурных событий весны и лета 1918 года грипп прошел незамеченным.
Вторая волна пандемии началась на западном побережье Африки в Сьерра-Леоне. Оттуда она пошла на север, на юг и на восток, наделав очень больших бед в Индии, где от испанки вымирали целые поселения, а общее число смертей от гриппа предположительно дошло до 5 миллионов. Во время второй волны испанка дошла (или вернулась?) до Северной Америки и сильно затронула Россию, где ее повсеместно принимали за крупозную пневмонию
