Перед самыми воротами телегу остановили.
– Что везем? – спросил один стражник, обходя повозку слева.
– Самих себя, – мило улыбнулась в ответ Ангельма.
– И правда, – подтвердил тот, для проформы пару раз тыкнув копьем в кучу соломы.
– Куда путь держим? – спросил второй стражник у Хоша, при этом внимательно глядя на Бизарда.
– В Эридж, – старый маг спокойно выдержал его взгляд, – домой.
– Гостили на севере, у родственников, – добавил южанин.
– Будете ночевать в селе? – уточнил первый стражник, уже теряя к ним интерес и переходя к следующей телеге.
– Да, пожалуй.
– Постоялый двор по правой стороне улицы сразу за воротами, – второй воин перевел-таки взгляд на Хоша, – но там сейчас будет тесно, шумно и дорого. Если интересуют лучшие условия, то через четыре квартала поверните налево, там будет постоялый двор «Три сосны», шепнете хозяину, что от Ги Руммела, – получите скидку.
– Спасибо, Ги, – волшебница одарила белозубой улыбкой зарабатывающего себе прибавку к жалованию охранника. В глазах у того мелькнул интерес, что, в общем, было вполне объяснимо чарами красавицы.
– Идем по указанному адресу, – едва слышно прошипела она на ухо Хошу, как только они въехали на территорию села.
– Он не маг, – возразил бритоголовый, – хотя на его груди есть защитный амулет в активированном состоянии.
– За нами отправили мальчишку, – неожиданно встрял в разговор Бизард, – едем в «Три сосны», оттуда будем уходить пешком.
– Говорили тебе, Старый, – в сердцах бросил через плечо Хош, – хватит возиться с амулетами!
– Не уверен, что кто-то заметил это, – усмехнулся старый имперец, – что-то у нас не так, что-то не соответствует местным обычаям.
– Эх, рано в селение полезли. Нужно было объезжать десятой дорогой! – в сердцах бросила магесса.
Главная улица села, которое местные называли Мейри, выглядела вполне приглядно. Аккуратные одно– и двухэтажные деревянные домики с резными ставнями на окошках, где-то с дощатыми, а где-то с крытыми соломой крышами. Все участки с фасада были огорожены невысоким штакетником, выкрашенным в разные цвета, в ухоженных палисадниках цвела сирень.
На улицах было достаточно оживленно. День клонился к вечеру, крестьяне возвращались с полей, а не успевающие сегодня добраться до Тэры путники искали место для ночлега.
Постоялый двор нашли быстро, но воспользоваться скидкой не спешили. Загнали повозку во двор, распрягли лошадь и, прихватив вещи, отправились на конюшню. Якобы за тем, чтобы самим позаботиться о каурой лошадке. На самом деле, едва войдя туда, бедное животное было брошено на произвол судьбы, а сами волшебники применили незримость, вышли с постоялого двора и отправились направо, в противоположную сторону от центральной улицы.
Не успели они пройти и трех домов, как сзади послышался шум. На улицу вступил десяток воинов при двух магах.
– Кажется, это по наши души, – усмехнулся Хош.
Судя по всему, волшебники у местных оказались слабенькие. Один – седобородый, подслеповато щурящийся старец, второй – желторотый юнец, едва ли старше семнадцати лет. Они были так поглощены предвкушением предстоящей встречи, что даже не бросили взгляд вдоль по улице, а сразу повернули на постоялый двор. За них это сделал один из воинов и, к вящему удивлению невидимых имперцев, протянув руку в их направлении, заорал:
– Вон они!
– Что еще за новости? – нахмурилась Агельма.
– Уходим! – скомандовал Бизард, грузно переваливаясь через ближайший забор.
Доведя до неистовства попавшихся на пути дворовых псов, имперцы пересекли несколько подворий и выскочили на параллельную улицу. Пробежали пару сотен метров в направлении ближайшей околицы, свернули направо, потом налево и еще раз направо, только после этого остановились отдышаться. Крики преследователей слышались где-то далеко позади, а немногочисленные в этих местах прохожие вели себя спокойно и не спешили обнаруживать незримых волшебников. И только сторожевые псы бесновались за заборами.
– Кажется, оторвались, – произнес Бизард, смешно раздувая щеки.
– Послушай, – сердито уставилась на него Ангельма, – мне предельно надоели местные сюрпризы! Какого тарна местные воины видят незримников? Где это видано, чтобы три мага Высшего круга Империи, словно зайцы, убегали от простолюдинов?
