— В этом нет необходимости, — ответил Гиннел. — Всем известно, как велики были ваши усилия. Однако я умоляю вас не называть меня королем. Я просто нордорнец — возможно, более знатный, чем прочие. Но я не могу считаться королем, пока моя страна не будет освобождена от того, что ее погубило, и что теперь наступает, намереваясь сделать то же самое с Ренделом.
— Ледяные драконы и их всадники, — проговорила она и с удовлетворением увидела изумление на многих лицах.
Она решила, что такая демонстрация осведомленности заставит всех забыть о повисших в воздухе вопросах по поводу того неудачного инцидента в Трясине.
— Что, ваше величество?
Один из присутствующих — лорд Ройанс — смотрел на нее не с удивлением, а с подозрением, и Иса внезапно поняла, что сделала ошибку. Только теперь она вспомнила, что никому не рассказывала о том, что смогла увидеть ледяных драконов глазами своего летающего слуги, Туманчика. Она забыла и о том, что уже довольно давно хранила эту тайну.
Гиннел снова сел и теперь переводил взгляд с нее на Ройанса. Нордорнец тоже был озадачен и встревожен.
— Я не думал, что вы обладаете такой силой, — заметил лорд Ройанс, хмуря седые брови. — Как вы узнали об этих тварях? Мне самому о них сообщили совсем недавно!
— Я видела их во сне этой ночью, — поспешно ответила Иса. — Их и армии, которые следуют за ними. Я испугалась — и проснулась. Однако я решила, что это была просто мрачная фантазия, вызванная переутомлением. Но появление короля… я хотела сказать — лорда Гиннела… показало, что он явно вынужден был отступать именно от тех сил, которые я видела, когда мое сознание свободно путешествовало, высвобожденное сном. Теперь я думаю, что видение соответствовало действительности.
— Вот как, — только и сказал Ройанс.
Иса едва заметно вздохнула, успокаиваясь. Похоже, он принял ее объяснение и не склонен продолжать расспросы. Она снова напомнила себе, что нельзя недооценивать Ройанса. Как, впрочем, любого из членов Совета. Самодовольство — ее самый опасный враг, особенно в теперешние неспокойные времена.
— И как вы все это оцениваете? — спросила она у Ройанса, — Как глава Совета вы, конечно, уже приготовили свои рекомендации!
— Приготовил. Момент, которого я так боялся, наступил. Теперь нам нужно создать собственные армии, повести их в бой и сразиться с этими ледяными драконами и их всадниками и другими их сообщниками. Иначе они сотворят здесь то же, что творили в других странах.
Иса уже давно пришла к такому же выводу: еще тогда, когда видела, как дворец Нордорн-Короля разрушают огромные бледные твари, выдыхающие кристаллы льда. Закрывая глаза, она и сейчас слишком ясно видела Нордорн-Короля, погибшего вместе со своими советниками: его замерзшее тело было распростерто на земле. Она потерла Кольца, украшавшие ее пальцы, но это не принесло ей утешения.
Неужели ее высшие лорды не понимают: она приказала уничтожить Трясину именно затем, чтобы не было никаких помех для боевых действий! Кто может угадать, что предпримут эти закопавшиеся в ил недочеловеки, когда армия уйдет на север и они смогут без помех передвигаться по всей стране? Ведь граница по реке больше не будет их сдерживать!
Но, как сказал Гиннел, эти вопросы уже остались в прошлом.
— Да будет так, как рекомендуют мои высшие лорды, — спокойно проговорила она. — Собирайте ваши отряды. А если необходим приказ моего внука, короля Переса, то вам достаточно только попросить.
— Многое из того, за что отвечает это собрание, уже выполнено, ваше величество, — сказал Горин. — У нас будет четыре большие армии…
— Четыре? Ваши нордорнцы, конечно, и армия Рендела, но кто еще?
Рохан откашлялся, чтобы снова заговорить. «Опять этот Рохан! — с раздражением подумала Иса. — Почему он все время вмешивается?»
— Морские Бродяги, ваше величество. Вы заключили договор с моим дедом, Снолли. В соответствии с этим договором я смею говорить от его имени, хотя он пока не слышал о том, что его корабли будут включены в армию.
— Это третья… А откуда возьмется четвертая?
— Из Трясины, — сказал Рохан.
Иса громко ахнула, и многие из присутствующих недовольно нахмурились.
