— Общую таблицу.
В воздухе зависли строки данных.
Здоровье — семьдесят два процента.
Сила — шестьдесят шесть процентов.
Финансы — как и прежде, сорок пять процентов.
Учитывая то, что сразу же за завалами открывался вид на парадное крыльцо королевского дворца, подобные результаты радовали.
— Свернуть таблицу.
Я слышала, что некоторые игроки постоянно держат данные перед глазами. Меня же плывущие в невесомости буквы раздражали — так и хотелось черкануть по ним мечом.
Ну, с богом.
Никем не останавливаемый Рик поднялся по высоким ступеням. В том же недоумении вошел в выбитые двери и оказался в огромном пустом зале. Прямо напротив входа находилась еще одна дверь, на этот раз закрытая. Бродяга подошел к ней вплотную и задумчиво провел ладонью по темному дереву.
— Новая информация для претендента. Настоятельно не рекомендуем вам продолжать путь, если у вас нет с собой трех основных артефактов Далгона…
Перед глазами снова возникла картинка, на этот раз четыре квадрата, расположившихся в одну линию.
— В первом зале, — засветился первый квадрат, — вас ожидает встреча с тысячей гарлов. В случае если у вас нет Серебряной Стрелы, настоятельно рекомендуем вам вернуться на третий уровень. Во втором зале, — вспыхивает следующий квадрат, — вы встретитесь с тысячей вампиров-убийц. В случае если у вас нет при себе Рубинового Пламени, настоятельно рекомендуем вам вернуться на второй уровень. В третьем зале, — естественно загорается третий квадрат, — вас ожидает встреча с тысячей голодных зомби. В случае если у вас нет при себе Искры Хаоса, настоятельно рекомендуем…
О господи! Я почувствовала, как у меня, у настоящей меня, а не у виртуального Антошки-Рика, затряслись коленки. Неужели все так просто? Неужели…
— В последнем зале вы найдете Корону Далгона. Наденьте ее на голову — это будет считаться победой.
Обалдеть! Так вот для чего нужно было целый месяц мотаться по лесам, горам и развалинам древних городов! Чтобы собрать все артефакты и беспрепятственно завладеть короной! Представляю, какое разочарование постигло тех торопыг, которые, плюнув на все, помчались к Столице, чудом миновали орды зомбиков и остановились перед этой дверью…
Ну, вперед, мой герой!
Одной рукой Рик потянул на себя тяжелую дверь, а во второй зажал Серебряную Стрелу. У порога, словно не имея возможности перешагнуть невидимую грань копошились гарлы — странные и страшные существа с синими тельцами новорожденных младенцев и собачьими головами с вытянутыми зубастыми мордами. Передвигались твари на четырех конечностях, отчего рост их редко бывал выше колена взрослого мужчины, но при необходимости эти зверюшки ловко подпрыгивали и вцеплялись своей жертве в горло. Значит, говорите, их здесь тысяча? Охотно верю.
Рик дождался, пока как можно больше монстриков столпится у двери…
— Извините. Сбой системы. Извините.
Что за черт? Я откинула забрало и уставилась на потухший экран.
— Извините. Идет перезагрузка данных. Степень восстановления один процент. Степень восстановления два процента…
Ну, скорей же!
— Степень восстановления…
И в модуле повисла зловещая тишина.
— Вниманию игроков: произошел непредвиденный сбой системы. Администрация Игрового Центра приносит свои извинения. Претензии к качеству оказанных услуг будут приниматься отделом мониторинга…
Еще немного, и я тупо разревелась бы от обиды и злости.
— Желающие продолжить игру смогут сделать это завтра. Обращаем ваше внимание на то, что все персонажи будут восстановлены на том этапе игры, на котором произошел сбой…
Засветились мониторы.
— Просим игроков подтвердить правильность месторасположения вашего персонажа…
Я медленно-медленно, с затаенной тревогой подняла глаза на экран, и модуль наполнился моими ликующими визгами: исцарапанный и пропыленный Антошка-Рик в рваной кольчуге стоял у приоткрытой двери, сжимая в руке Серебряную Стрелу! Победа не отменяется, она просто откладывается до завтра!
А вот Игровой Центр из-за этого сбоя потеряет немало деньжат: сейчас все более-менее разумные игроки стребуют обратно свои кредиты за потерянный день плюс компенсация, а завтра ни один из них не явится. Какой смысл если победитель уже известен?
