Андрей вновь насторожился. «Тут как на минном поле. Шагу не ступить без оглядки».
Он помолчал, собираясь с мыслями: — Принимая на себя бразды правления, повелеваю. Сохранить все, созданное моим сознанием… — Подстраиваясь под торжественно формализованный стиль речи собеседника, объявил он. И, не сдержавшись, негромко добавил. — А там посмотрим.
Придворные, словно получив умело поданную команду, синхронно опустились на колени.
«Похоже, угадал». — Облегченно перевел дух новоявленный правитель.
— Подданные готовы присягнуть на верность новому королю. — Прокричал Людвиг. И тоже опустился на колено. Повисла тишина.
«Мой ход». — Сообразил Андрюха, мучительно ища выход. Глянул на спутников.
«Помощники, ети его, — ругнулся брошенный на произвол исполнитель. Брякнула о мрамор плиты шпага. Андрей напрягся. — Будь, что будет».
Он неловко вытянул клинок из ножен, взмахнул над головами подданных. — Быть по сему.
Граф, словно получив разрешение, поднялся, его примеру последовали остальные.
Андрей шагнул к советнику. — Разрешаю начать ритуал торжества. — Произнес он негромко. Граф кивнул, обернулся к подданным. Торжественное представление начинается.
Толпа распалась на островки и вытянулась в некое подобие очереди.
— Это еще что за дела? — Вздохнул Андрей, сообразив, что мучения только начинаются.
Следуя по одному и парами, придворные подходили к своему суверену кланялись и представлялись.
Первый десяток Андрей с грехом пополам запомнил, остальные уже через минуту слились в сплошной поток.
Внимание его привлек седоватый бобрик нарушающего этикет военного, который пренебрег обязательной, как понял Андрей, модой на длинные волосы или парики.
— После завершения мероприятия, прошу прибыть на Совет. — Ни с того, ни с сего брякнул Андрей. И, судя по удовлетворенному вздоху за спиной, понял, не напортачил.
«А и фиг с ним с этикетом, — решил Ильин, — дело нужно делать. В курс вникать». — Продолжая глубокомысленно и благосклонно кивать.
Наконец, процессия иссякла.
— Торжественный ужин для придворных готов. — Оповестил распорядитель.
Андрей, уже сообразивший, что прием пищи может превратиться в весьма мучительную процедуру, тихонько склонился к графу.
— Распорядитесь. Пусть рассаживаются, а вы пока соберите совет. Всех, кто здесь отвечает за безопасность, армию и ведает финансами.
Людвиг кашлянул и осторожно прошептал: — Позволь напомнить, непременно следует выйти к подданным. На балкон. Он словно осекся под взглядом, который бросил на него возникший словно по мановению волшебной палочки «Альф»
— Нужно — выйдем. — Чувствуя себя марионеткой, величественно кивнул Андрей.
Выпроводив из зала придворных, граф пригласил новоявленного короля следовать за ним. Переход по неприметному коридору завершился на громадном, украшенном еловыми ветками и цветами королевского флага, балконе.
И вот тут Андрей тихо охнул. Площадь, оказавшаяся весьма просторной, была от края до края заполнена людьми. Появление монарха встретил громогласный рев и дружные крики «слава королю».
Андрей дождался, когда шум чуть стихнет, набрал в грудь воздуха: — По случаю моего вступления на престол объявляю праздник. Веселитесь.
И, не в силах сообразить, что еще можно добавить, взмахнул рукой.
— Я, правитель, в конце концов, или как? Что за спектакли. — Рассердился он уже всерьез. Недобро глянул на замершего графа.
— Вперед. — Кивнул на выход.
Едва дверь отсекла гомон, доносящийся снаружи, медленно приблизился к сановному чину. — Ты как сказал? Советник. Ну вот и советуй, хрен тут меня испытывать. — В голосе короля прозвучали интонации «морпеха».
— А эти два шута где? — Обернулся, отыскивая взглядом спутников, Андрей. — Здесь? Ну я вам устрою сценку на балконе. Где тут совещания проводят? Пошли. — Многообещающе рявкнул он, заканчивая гневный монолог.
В небольшой, уютной комнате занял стоящее в углу кресло, а после кивнул топчущимся на пороге сопровождающим.
— Садитесь, пока. Ну, кто желает начать? — Обвел притихшую свиту. — Давай, граф, банкуй первым.
Людвиг вскочил, но лишь развел руками.
Следом поднялся со стула «Альф». Однако тут Андрей заметил, что комичный человечек несколько изменился. Да, впрочем, комичность его тоже исчезла. Он был серьезен и спокоен.
