Как бы не всматривался лейтенант в пейзажи за окном джипа, но понять, что именно изменилось никак не получалось. После «серого города», здешние краски казались особенно яркими, дома построенные по индивидуальным проектам, выглядели словно произведения искусства, да и зеленая растительность радовала взор. Когда же в мысли ворвалась догадка, молодой человек попытался ее опровергнуть, но с каждой секундой лишь больше убеждался в ее истинности: он стал чужаком для «белого города», таким же временным гостем, как и жители двух нижних ярусов.
— чего такой подавленный? — полюбопытствовал Алексей, своим вопросом застав парня врасплох. — Жалеешь о том, что не остался здесь?
Михаил оторвал взгляд от очередного здания, похожего на воздушный дворец, и посмотрел на командира, вид которого выражал искреннюю скуку. Единственная эмоция, которую удалось прочитать на спокойном лице, это было сожаление об отсутствии сигарет.
— нет, с чего бы мне жалеть.
— вот и правильно. — Командир изогнул губы в неживой улыбке. — Единственное, чего стоящего есть в «белом городе», это возможность смотреть не на серый потолок, а на синее небо, да еще и парки довольно красивые…
Михаил отвернулся обратно к окну, думая что разговор закончен, но Алексей продолжил, ни к кому конкретно не обращаясь:
— чем отличаются здешние дома, от многоквартирных зданий на нижних ярусах? Наверное только размерами, ну и красочными фасадами. А люди вообще вызывают лишь жалость, ведь чувствуя себя «элитой», или «сливками общества», они вынуждены загонять себя в строгие рамки, говоря исключительно о модных и популярных темах, и нося вещи, которые кто-то другой назвал красивыми и удобными. Взять к примеру любого здешнего семьянина, клерка или иного труженика «пера и бумаги»: улыбчивый, аккуратный, одетый в деловой костюм с обязательными часами на запястии. Он будет смеяться скучным шуткам, поддержит разговор на неинтересную ему тему, с радостью одолжит соседу какую ни будь бесполезную мелочь… но стоит присмотреться повнимательней, и легко можно разглядеть презрение ко всем, кто на него не похож, тщательно скрываемое раздражение от разговоров, которые не могут принести ему больше денег, ну и в качестве финального штриха, за закрытыми дверьми своего дома, этот гражданин, позволяет своим извращенным желаниям вырваться на свободу.
Капитан прервал тираду, осторожно потер указательными пальцами протезов виски, и продолжил менее импульсивно:
— когда я только начал свою карьеру в «СКИБ», довольно часто приходилось сталкиваться с подобными индивидами. Имея возможность время от времени покупать новых синтетиков, они с завидным воображением, выплескивают на них все свои комплексы и страхи. Нам же, приходится гоняться за редкими беглецами, часто уже не воспринимающими реальный мир, а значит действительно опасными как для других, так и для себя.
— заканчивай философствовать командир, мы уже приехали. — Прервал словоизлияние человека тигр, останавливая машину неподалеку от входа в небоскреб, стилизованный под башню из зеркальных стекол.
— я, Михаил и Багира, идем на встречу, Шерхан остается на связи. — Распорядился Алексей, уже выходя на улицу, залитую светом полуденного солнца.
Лейтенант, проверив оружие и так же выбираясь из джипа, услышал ворчание полосатого хищника:
— вот так всегда, как идти к грязным крысам, так это Шерхан, а если есть возможность посетить какое ни будь чистое и красивое место, то «остаешься на связи…».
— сэр, почему мы не взяли с собой Шерхана? — Догнав командира, спросил Михаил.
— он «красный». — Пожав плечами, отозвался капитан, но заметив на лице подчиненного непонимание пояснил. — В подобных офисных зданиях, почти всегда устанавливают детекторы, подающие сигнал тревоги всем ближайшим оперативникам «СКИБ», стоит лишь синтетику с «красным» маркером пройти через зону, находящуюся под наблюдением. Обычно, перед посещениями мест со стационарными детекторами, мы делаем запрос и получаем разрешение, но сейчас у нас на подобную волокиту нет времени.
Кивнув в знак того, что принял информацию к сведению, лейтенант пристроился за правым плечом командира, всем телом чувствуя бросаемые на него взгляды пантеры, которая замыкала процессию.
