Тимофей и Димка переглянулись, словно застигнутые врасплох воришки.
– Выкладывайте! – потребовала девушка. – Я все равно узнаю правду! К тому же могу вам помочь, если узнаю, в чем дело. Здесь хранится множество настоящих оккультных книг, многие из них я уже просмотрела. Если вам нужна информация, то только я смогу вам помочь.
– Перед тем как попасть сюда, у меня были небольшие неприятности с полицией, – нехотя начал Тимофей. – Мы украли набор кубков из музея истории. А когда принесли их заказчику, тот хотел нас прикончить. Чтобы не платить деньги. И он работает на эту самую Ирму Морозову.
– Кошмар! – снова воскликнула Алиса. – Я окружена уголовниками!
– Ты ведь никому не скажешь? – спросил Димка.
– Конечно нет! А иначе вы меня тут же прикончите!
– Мы не такие уж злыдни.
– В жизни не поверю! Оба выглядите как настоящие бандиты. К тому же я пока не выяснила, из каких конкретно семейств вы происходите. Но недалек тот день, уж помяните мое слово! Я задалась целью узнать, кто из местных Первородных к какой линии принадлежит. Очень интересное ожидается исследование.
– И охота тебе в этом копаться? – с сомнением спросил Трофимов.
– Конечно, охота! Я страсть как люблю все исследовать и выяснять! Но оно и понятно, ведь я сама происхожу от рода Василисы Премудрой.
– Как это? – удивился Тимофей.
– Алиса Василисина! – рассмеялась девушка. – Мне на роду написано быть мудрее всех остальных!
Глава 27
Правда о кубках Чернорукова
– Раз ты такая премудрая, скажи нам, зачем Ирме Морозовой нужны эти кубки? – спросил Димка.
– Я что-то слышал о них от отца, – признался Тимофей. – Кубки предназначены для колдовского ритуала. Но что именно они делают, этого я не знаю.
– Как они называются? – спросила Алиса.
– Сервиз колдуна Чернорукова, – ответил Тимофей. – Или кубки Ивана Грозного, как-то так.
– Черноруков, – задумчиво повторила Алиса. – А ну-ка освободи место!
Тимофей отодвинулся от компьютера. Алиса закрыла браузер, затем вошла в электронный каталог библиотеки и вбила в окно поиска фамилию «Черноруков». На экране появилось несколько ссылок.
– Черный колдун, живший пару столетий назад, – сообщила Алиса. – Погиб при невыясненных обстоятельствах. Оставил после себя несколько мощных артефактов и собственноручно написанных магических книг. Артефакты…
Ее пальцы ловко защелкали по клавишам.
– Посох, – начала перечислять Василисина. – Четки, изумрудное ожерелье Екатерины Второй… Сервиз! Самое точное описание дано в книге «Артефакты черной магии»!
Она вскочила с кресла и направилась к книжным полкам, но не к тем, что стояли на самом виду, а к тем, что скрывались позади стола библиотекаря. Видимо, там хранились книги, которые не выдавали ученикам на руки. Отыскав по литерам нужный стеллаж и нужную полку, Алиса сняла с нее потрепанную толстую книгу в переплете из черного бархата. Края обложки были украшены вырезанными из кости уголками.
Василисина вернулась с книгой к мальчишкам, бережно положила ее на стол и начала перелистывать пожелтевшие страницы.
– Не то, не то… Вот! – девушка раскрыла книгу на середине и показала Тимофею и Димке рисунок, изображавший четыре кубка, инкрустированных драгоценными камнями.
Тимофей судорожно вздохнул. Он сразу узнал этот проклятый сервиз. Неизвестный художник изобразил его очень правдоподобно.
– Для чего же он предназначен? – спросил Димка.
– Посмотрим описание, – сказала Алиса. И принялась читать вслух: – «Сервиз колдуна Чернорукова, четыре золотых кубка. По сути своей – ритуальные чаши для жертвоприношений демонам иного измерения».
Тимофей вскинул брови. Димка приоткрыл рот.
– «Последняя владелица жила при дворе царя Ивана Грозного и приходилась прабабкой правителю. Не зря ее называли “Демонической иноземкой”, ибо прожила она почти двести лет, меняя личины и сохраняя молодость с помощью именно этого сервиза».
– У меня мурашки по спине побежали, – признался вдруг Димка.
– «Три меньших кубка следует расставить в порядке треугольника, – продолжила чтение Алиса. – Самый большой установить в центр. В меньшие положить три человеческих сердца, вырезанные у юных Первородных, дабы задобрить демона и заставить выполнить желаемое. В центральную чашу определить голову того, чью внешность желаемо принять…» – Алиса оторвалась от чтения и с ужасом взглянула на мальчишек. – Что же вы такое украли?! – воскликнула она. – Сервиз, чтобы продлять себе жизнь за счет других людей!
