Медленным размеренным шагом, что вероятно обозначалось как церемониальный, мажордом повел меня к Ангеле. Ректор милостиво улыбалась.
— Опуститесь на левое колено, — прошептал мне мажордом, когда мы подошли к трону.
Я встал на левое колено и вслед за мажордомом начал произносить:
— Мы, Кирилл Сергеевич Коровин, вступая в должность кандидата в деканы королевского факультета имперского университета, клянемся хранить верность императорской династии и беречь ее подданным, обучать студентов и быть беспристрастным в их оценке, защищать преподавателей в их нелегком труде, бороться с темной скверной, выжигать ее каленым железом.
Ангела внимательно слушала меня. Ее лицо было строгим и я подумал, что ей, скорее всего, уже несколько сот лет, ибо даже на ее ангельском лице появились первые морщины.
— Мы принимаем вашу клятву, — сказала она в ответ на мои слова, — и в знак вашей власти вручаем вам перстень с печатью декана.
На желтом (золотом?) подносе слуга подал ей массивный перстень с печаткой. Ангела надела мне его на указательный палец правой руки. Перстень подошел так, словно с меня предварительно сняли мерку и по ней его выковали.
— Временный декан королевского факультета, мы даруем вам дворянский титул и надеемся, что вы войдете в число избранных представителей императорской знати.
Вот ведь зараза, да когда ты уже скажешь! Мне на физическом уровне захотелось узнать свой титул, аж зачесалось в затылке, кем я буду.
Ей опять поднесли поднос, но уже с настоящей короной. Никогда не думал, что у меня появится подобный головной убор! И какого же она достоинства? Корона удобно легла на голову...
— Герцог Кирилл, встаньте!
По залу прошел ропот. Я их понимаю, сам в шоке. Куда мне беспородному, никогда в земной жизни и не мечтавшему о дворянстве и уж тем более высокой пробы.
— Поклонитесь ее императорскому величеству, — шепнул мажордом.
Я поклонился, как можно солиднее и церемоннее. Ну не кланялся я никогда дочерям императоров!
Ангела чарующе поклонилась, встала с трона.
— Веселитесь! — приказала она, — мы объявляем бал в ознаменование появления нового кандидата в деканы королевского факультета. Герцог, вы обязаны нам первым танцем.
Зазвучали знакомые звуки вальса. Ангела потянула меня на открытое пространство.
Да здравствует художественная самодеятельность! В университете, в котором я учился, были, как и в большинстве вузов, широко распространены различные развлекательные мероприятия, в которых студенты состязались между собой. Поскольку парней на факультетах было мало, их использовали в добровольно-обязательном порядке почти на 100%. И я три года был второй половиной веселой Риточки в танцевальных номерах, научившись танцевать (или плясать) почти все наиболее распространенные танцы (пляски). И теперь уверенно повел свою сиятельную партнершу, хотя не танцевал уже лет десять.
Возвращался поздно и немного во хмелю. Когда начался бал, слуги расставили у стен столы с вином и закусками и мне пришлось выпить несколько бокалов неплохого спиртного, благодаря за здравицы в свой адрес. Должность декана действительно оказалась значимой. Об этом говорил и титул герцога, и внимание со стороны множества совершенно незнакомых существ. Все они жаждали познакомиться со мной, привлечь мое внимание или, хотя бы, поклониться, пусть я стал только кандидатом с хорошим шансом пролететь. В общем, время провел весело.
Взял у привратника ключ. Днем его большие размеры при выходе из квартиры поставили меня в тупик. В карман не влезет, да и карманы скорее демонстрировали их наличии, чем позволяли что-нибудь положить в них. Как всегда, спасла Катенька, вручив его привратнику. Тот взял ключ как ценный дар и низко поклонился. Теперь, вернувшись, я просто взял ключ. Привратник жил здесь же, в небольшой комнатке на первом этаже и, как он сказал, был готов служить сиятельному вельможе круглые сутки.
На столе в спальной обнаружил свернутый трубкой лист. Развернул. Это оказался график моей работы. Да, перегрузка мне не грозила. Мне сообщалось, что декану желательно приходить в понедельник, а в остальном моя светлость вольна появляться на рабочем месте в любое время. Занятий нет, если сам не придумаю, что от скуки преподавать. Форма одежды повседневная, о парадных мероприятиях я буду извещаться заранее. Сам деканат работал с девяти до пяти кроме воскресения.
