Удача пока на его стороне. Подходы к доку оказались свободны, корабельная палуба нависала почти над самой землей. Торговец бросился к ней, обегая пламя, выбоины и провалы в пристани.
Только у самой «Салли Сью» он остановился. Фальшборт был дразняще близок, но туда еще предстояло забраться.
Высота порядочная, прикинул он, даже на свежие силы, но другого выхода нет. Надо запрыгнуть, и не позже, чем со второй попытки.
Джелико подобрался и с силой оттолкнулся ногами.
Руки вцепились в пологий изгиб поручня, подошвы уперлись в борт. Он поднатужился, подтянулся и перевалился на палубу.
Капитан «Королевы» не стал мешкать. Он всегда любил корабли, много читал о них на досуге, никогда не упускал случая проверить усвоенное на практике. Теперь это пригодилось. Кануче системы Галио – типичная промышленная колония, ее жители не отличаются особым новаторством. Их вполне устраивают традиционные корабли. Приобретенные знания должны подойти и здесь.
Палубные люки сорвало взрывом. Майсил бросился к кормовому и скатился по трапу. К его облегчению, кингстоны оказались на обычном месте. Чтобы открыть их, потребовались секунды, и вот уже в трюмы хлынула холодная забортная вода. Она зальет хотя бы нижние.
Покончив с этим, межпланетник выбрался на палубу и побежал на бак.
Вовремя. Пламя уже лизало «Салли Сью».
Джелико облизал пересохшие губы. Металлическая обшивка не загорится, но может вспыхнуть палуба.
Да это и не важно. Аммиачной селитре не обязательно напрямую соприкасаться с огнем, хватит и простого нагрева.
По счастью, пожарные рукава хранились именно там, где им следовало на корабле подобного класса. Майсил направил ближайший на языки пламени. Если б еще и заработало… Пожарное снаряжение делают очень прочным, но выдержать подобный взрыв…
Пена полилась. Майсил направил струю на борт корабля, отогнал огонь и принялся за следующий, который быстро подбирался к судну.
Впервые он почувствовал проблеск надежды. Если и дальше пойдет так же, он продержится. Надо только, чтобы брандспойт, иссякнув, начал качать забортную воду. Конечно, есть и другие, но все расположены менее удобно, и никто не может поручиться, что они заработают.
Прошло двадцать минут. Третий огонь подступал к «Салли Сью», он был больше, горячее и приближался стремительней.
За ним тянулся черный дымовой шлейф. Воняло ужасно. Интересно, что это горит? Каждый вдох обжигал горло и легкие.
Брандспойт выплюнул последнюю порцию пены и сник. Одно бесконечное мгновение Джелико держал в руках обвисший шланг, потом тот снова напрягся, и наружу хлынул мощный, холодный, серебристый поток.
Зрелище радовало глаз, но не успокаивало душу. Воды в море сколько угодно, но она тушит хуже, чем пена. Тем временем огни в доке все разгорались, угрожая слиться в один исполинский пожар.
Пламя наступало по всему фронту. Майсилу приходилось сражаться с несколькими противниками, и он отчетливо видел, что проигрывает.
Окончательно это стало ясно, когда он увидел бочки. Их было около двадцати, беспорядочно сваленных в дальнем конце дока. До сих пор межпланетник не замечал их за пламенем и дымом. Внезапный порыв ветра на мгновение разорвал завесу, и они предстали взору: высокие металлические цилиндры с красной надписью «Бензол». Он не помнил, какой нагрев способно выдержать вещество, но дело явно близилось к взрыву. Когда это случится, за бочками последует «Салли Сью», и все погибнут. Раэль, он сам, те, кто в Канучетауне, остатки города. На судне столько аммиачной селитры, что здесь не останется ничего живого.
28
Раэль Коуфорт не поднимала головы. Она должна быть рядом с капитаном «Королевы», сражаться, а если надо, то и умереть бок о бок с ним.
Она стиснула кулаки. Он был прав, когда велел ей остаться здесь. У нее раненый, и она не годится для тяжелой работы. Осмотр Кейла дался дорогой ценой – звездолетчица с трудом сдерживалась, чтоб не сесть и не отдаться боли.
Об этом нечего и думать. Она – врач и будет, стиснув зубы, исполнять свой долг, покуда в теле остается хоть капля жизни, даже если все они обречены умереть.
Кейл Робертс пострадал серьезно. Без операции он не выживет, но, если сделать перевязку, дотянет до флаера.
