– Торсон!
Голос был настойчив.
– Нельзя спать… Нельзя никому. Капитан сказал, что пора. Дэйн, пора.
Дэйн сделал невероятное усилие – и открыл глаза.
Он был не в колодце, а в собственной каюте, и грохочущий голос превратился в Али Камила, который, вопреки обыкновению, не ухмылялся, не тянул слова и не ерничал.
– Я не сплю, – проворчал Дэйн. Даже в микрогравитации вставать было трудно.
– Возьми. Фрэнк попросил захватить для тебя. – Али протянул «грушу».
Дэйн взял ее, нажал на кнопку подогрева и почувствовал аромат настоящего кофе.
– Как это ты ухитряешься не спать и оставаться таким бодреньким? – спросил помощник суперкарго, стараясь – безуспешно – не выдать раздражения.
Али повел плечом:
– Вздремнул немного, пока ты дуэлянтствовал. По правде говоря, проспал все самое интересное. Так что теперь моя очередь.
– Попросил бы, я бы с удовольствием с тобой поменялся, – вздохнул Дэйн и оттолкнулся от койки по направлению к двери.
Али поплыл за ним.
– Джаспер? Рип?
– Остался только ты, – ответил Али. – Тау будит подвахтенных.
Дэйн кивнул, догадавшись, что капитан устраивает собрание команды. Через несколько секунд он уже был в кают-компании.
– …Пойти прямо туда, вытащить мерзавца из-за стола и вытрясти из него всю правду! – горячо говорил Карл Кости.
Дэйн примостился рядом с помощниками и тут увидел, что весь экипаж в сборе, впервые с тех пор, как они прибыли на Биржу. Значит, на «Звездопроходце» никого нет. Почему-то именно это, а не последние события или слова Али, убедило Дэйна в том, что наступает развязка.
– Мне бы очень этого хотелось, – сказал капитан Джелико, сохраняя суровое выражение лица. – Очень. Но надо быть реалистами. Он обладает огромной властью, нас вряд ли пустят к нему на порог.
– Значит, нужно подстеречь его вне офиса, – предложил Иоганн Штоц.
Джелико взмахнул рукой:
– Тогда мы нарушим Соглашение и нас арестуют. К тому же не думай, будто он к этому не готов. Нет… – Капитан замолчал и посмотрел вокруг. – Наше столкновение должно быть мирным. Однако нужно правильно выбрать время и место. Время, – проговорил он с легкой, неприятной усмешкой, – это прямо сейчас.
Он подождал, пока стихнут возгласы одобрения, и продолжал:
– А место… за обедом.
Это было так неожиданно и нелепо, что половина команды сочла слова капитана шуткой и расхохоталась.
Полуулыбка осталась на лице Джелико, но он не смеялся.
Капитан спокойно дождался, когда в кают-компании восстановится тишина, такая тишина, что Дэйн слышал мягкий шелест вентиляторов.
Тогда Крэйг Тау негромко сказал:
– Помнится, Флиндик обычно после работы ест в «Празднике, который всегда с тобой», если ресторан достаточно высоко – масса-то у него немаленькая. Но я всегда видел его в полном одиночестве, а значит, никому не позволяется Флиндика беспокоить.
– А я помню, что случается с теми, кто пробует там скандалить, – вставил Иоганн Штоц. Его длинное лицо перекосила гримаса. – Не хотелось бы проверять на себе эти слухи… Похоже, что все Гэбби обладают не только кулинарными талантами, но и выдающимся воображением.
Присутствующие согласно зашумели.
– Почему именно там, капитан? – спросил Рип. – С чего он станет там с нами разговаривать?
– Я думаю, надо рискнуть, – ответил Джелико. – Это единственное место, где мы можем быть приблизительно на равных. Но нам придется играть по их правилам. Необходимо помнить, что Соглашение, при всем своем несовершенстве, – единственное, что связывает три очень разные расы. К тому же оно очень хрупкое. На такие противоречия, как изгои у Оси вращения или шверские поединки, можно смотреть как на регулируемые методы латания прорех в ткани Соглашения. Мы должны сделать все, чтобы не нарушить Соглашение, поскольку имеем дело с тем, что может оказаться самой большой прорехой.
Тау посмотрел на часы:
– Пора, шеф.
Джелико решительно кивнул:
– По указанию Флиндика, с нами связались торговые власти и потребовали оплатить счет под тем предлогом, что мы будто бы превысили некий лимит задолженности. Это его последняя попытка добраться до нас при помощи законных мер. Срок уплаты только что истек, и, вероятнее всего, сейчас сюда направляется взвод блюстителей, чтобы арестовать капитана. Меня они здесь не найдут. Я ухожу и встречусь с Флиндиком на нейтральной, как мне кажется, территории – в «Празднике, который всегда с тобой». Ресторан сейчас в зоне низкой гравитации, а Управление только-только закрылось, так что Флиндик пойдет туда.
