– А это Селина, – представил Макс. – Если ты вежливо попросишь, она принесет тебе ужин и, может, даже расскажет какую-нибудь интересную историю. Она знает очень много историй.
– Как дела? – вежливо произнес Пол и посмотрел на нее без тени интереса.
– Мы не слушаем сказки перед сном, – встряла няня, – они не дают детям спокойно спать, да, Пол? Пойдем-ка. Нам надо подняться по лестнице. Нельзя ли принести ужин через полчаса?
– Я принесу, – кивнула Селина, заметив удивленное выражение лица Макса, с которым тот наблюдал, как мальчик поднимается по ступенькам.
– Ты подумала, почему он не спрашивает, когда приедет его мама, да? – сказал он и вышел на крыльцо посмотреть, не подъезжает ли к отелю машина.
Селина сама собрала ужин для Пола и отнесла ему в комнату. Мальчик сидел в постели с одной из своих красочных книжек на коленях, но не глядел в нее. Он не сводил глаз с няни, словно ожидая от нее упреков. Она взяла у Селины поднос и поставила его перед Полом.
– А теперь съешь все это, – твердо скомандовала она, – а потом я переодену и умою тебя ко сну.
Но мальчик даже не притронулся к еде, сжал губы и выразительно помотал головой.
– Пол, – настаивала няня, – ты ведь знаешь, что будет дальше. Ты съешь ужин сам или няня заставит тебя?
В глазах мальчика мелькнул страх, но он снова молча помотал головой.
– Позвольте мне попробовать, – сказала Селина.
Няня помедлила.
– Ладно, – согласилась она, – но, пожалуйста, не кормите его. Он все прекрасно умеет сам, – и, чуть понизив голос, добавила: – Он очень трудный ребенок. Его ничего не интересует, и он упрям, как маленький мул.
Женщина удалилась в свою комнату, а Селина присела на кровать.
– Расскажи мне про поезд, – попросила она.
Поначалу Пол отказался говорить и не мигая смотрел на девушку. Но потом стал односложно отвечать на вопросы. На ужин они внимания не обращали. Решив, что пробудила в нем интерес, Селина принялась рассказывать долгую историю про игру, которую сама выдумала. Она была очень забавной, и еда играла в ней не последнюю роль. Мальчик начал есть. И сам не заметил, как съел все до последнего кусочка и выпил все молоко.
В это время вернулась няня и изумленно уставилась на пустой поднос.
– Как вам это удалось? – не удержалась она.
– О, мы просто играли, – ответила Селина. – Было интересно.
Женщина поджала губы.
– Я не верю во все эти игры и сказки, когда дело касается еды, – с осуждением заявила она. – Маленькие дети должны научиться есть, потому что им говорят, что это необходимо.
Селина подумала, что это абсолютно неверная точка зрения, о чем и сказала.
– Маленькие дети не могут мыслить как взрослые, – мягко возразила она. – Даже в приюте самым маленьким помогают играми и сказками. Дети быстро вырастают, и тогда это становится им не нужно.
– В приюте? – Брови няни поползли вверх.
– Да, я воспитывалась в приюте, так что многое знаю о детях.
– Понимаю.
Няня окинула Селину взглядом с головы до ног. Она не собиралась выслушивать наставления от какой-то девчонки, которая была здесь никем. Но в то же время понимала, что Селина может оказаться очень полезной ей. Здесь приятное место, и, если ребенка время от времени перепоручать заботам девушки, она сможет и сама неплохо отдохнуть.
– Если вас не затруднит остаться еще на пять минут, я закончила бы разбирать багаж, – сказала она.
Когда она ушла к себе, Пол впервые улыбнулся.
– Как тебя зовут? – требовательно спросил он.
– Селина.
– Селина? Какое забавное имя! Ты расскажешь мне сказку?
– Не этим вечером, – покачала головой девушка, вспомнив правило няни. – Завтра мы пойдем с тобой в лес и я расскажу тебе сказку. Если ты будешь вести себя как хороший мальчик.
Интерес в его глазах тут же погас. Селина подумала, что он скучает по своей маме.
– Твоя мама скоро приедет, – добавила она. – Если ты еще не заснешь, может быть, она зайдет пожелать тебе спокойной ночи.
– Вэл? – произнес он совсем не так, как говорят о маме дети. – Она никогда не желает мне спокойной ночи.
Селина вспомнила, что мальчуган живет с бабушкой и дедушкой.
– Но возможно, так будет, пока ты живешь здесь.
Он окинул ее оценивающим взглядом.
