— Расскажите мне о вашей жене, — попросила я шеф-повара, стоило нам только оказаться на кухне, — где вы встретились? И как вообще живете?
— Тссс, тише, об этом никто не знает, — ответил мне месье Карреттони, а я удивилась и пожала плечами, странный. Впрочем, стоило только огромной тарелке с бутербродиками словно по волшебству появиться прямо перед моим носом, как я тут же обо всем забыла. Какая, черт возьми, разница, кто этот человек и на ком он женат, если он может приготовить такое?
— Я могу поклясться, что не выдам вашу тайну, даже магически, — тут же полушепотом пообещала я, заглотив почти не жуя целый бутерброд, — и можно мне чуть-чуть водички? — попросила я немного жалобно. После последних экспериментов с вином рисковать и снова проходить очищение мне совсем не хотелось.
Передо мной быстро оказался не просто стакан, а настоящий графин с водой.
— Мы с моей пышечкой познакомились в Мазаре в поварской школе, — начал месье Карреттони, мечтательно улыбнувшись, а я растерялась.
— Подождите, но ведь в Мазаре такое ужасное положение у женщин, как ей удалось попасть в поварскую школу? — я удивилась настолько, что очередной бутербродик с просто изумительной маринованной рыбкой чуть ли не выпал у меня изо рта. Я не много уделяла внимания истории других королевств, но вот ужасные патриархальные нравы в Мазаре мне запомнились, это южное королевство было чем-то вроде Саудовской Аравии местного разлива: никуда одна не ходи, учиться нельзя, мужа подберет семья, ну и дальше по пунктам.
— Она и не могла, по крайней мере, под своим именем, она поступила как юноша, — не моргнув глазом заметил месье Карреттони, а я же просто ахнула. Невероятная смелость, хотя, что уж там говорить, если сильно захотеть, можно в космос полететь.
— Именно поэтому вы перебрались сюда, чтобы не было лишних вопросов, но подождите, а где сейчас работает ваша жена? — изумилась я, мне было совершенно искренне сложно представить, чтобы дама, которая представилась мужчиной, переехав в другую страну вдруг бросила свое занятие и засела дома с детьми.
— Тут и работает, — совершенно спокойно ответил шеф-повар, а мой взгляд судорожно забегал из стороны в сторону по всем помощникам, мельтешившим на кухне, — ведь диплом выдали на имя мужчины, — как-то неловко крякнул он.
— А женщина просто не смогла бы найти достойную работу, — понимающе кивнула я. Мда уж, тут ничего не поделаешь, соврав единожды, придется врать еще для того, чтобы покрыть старое вранье. Такова расплата.
— Поэтому у меня к вам ответная просьба: раз уж я вам помог, не могли бы вы проследить, чтобы Август держался как можно дальше от кухни, сами понимаете, — попросил шеф-повар, а мне же совершенно неожиданно стала абсолютно понятна та неприязнь, что была между ними.
Джеймс
Руки тряслись и отказывались слушаться, вода вместо стакана проливалась вокруг на стол, я совершил еще одну попытку… и графин отправился в быстрый и краткосрочный полет в стену, но мне и этого показалось мало и я заорал, нет заревел.
Не знаю, что именно это было, но из моего горла совершенно внезапно вырвался по настоящему звериный рык, полный ярости и агонии.
Дверь в кабинет резко распахнулась и внутрь заглянул Август, смерил меня ошарашенным взглядом, осмотрел комнату, видимо, удостоверяясь, что тут нет диких животных, и осторожно, как можно тише снова прикрыл дверь.
А мне полегчало.
Но немного.
По крайней мере, постепенно красная пелена спадала с глаз, а мозг начинал думать.
Как бы мне ни не хотелось того признавать, но Анна была права, я выбрал неправильную стратегию, именно поэтому она меня переиграла. Однако я умею признавать свои ошибки и делать из них выводы. Мисс Бонд права, я не могу ее уволить из тайной канцелярии, но вот с главой все равно надо поговорить, было бы неплохо загрузить ее работой по полной, чтобы она и смотреть не успевала в сторону своего женишка. Это, конечно, первое.
Титул месье Карреттони необходимо дать, и чем быстрее, тем лучше, ведь если его интересует только дворянство, то он его и так получит и без того, чтобы жениться на королеве. Кроме того, надо, чтобы дворянский надел находился как можно дальше от столицы, лучше даже на границе или просто не то что не приносил деньги, а сжирал. Не будет же Анна его в самом деле содержать? Я ей просто этого не позволю, а тратить деньги из казенного бюджета без моего согласия она не может…
