Тот долго стоял и смотрел, и его еще совсем молодое лицо бледнело с каждым ударом сердца, пока не сравнялось цветом с трупом, а у которого кожа была совсем белой.
Маг у нас молодой, город его получил из столицы, когда умер старый чародей. Старого волшебника любили все, горожане ходили к нему, чтобы получить любовной травки, увеличивающей мужскую силу, либо получить купить мощный оберег от супружеской неверности. Он никому ни в чем не отказывал, и помогал всем. Не знаю, насколько он был силен в боевой магии, но не думаю, что при старом чародее по улицам стал бы разгуливать оборотень, или вампир.
Может быть так совпало, а может и на самом деле старый чародей был мастером своего дела, но ни одна нечисть к нам не забредала, и горожане даже забыли, что за городскими стенами находится страшный мир, в котором полно всевозможной нечисти.
Даже сейчас, когда прошло уже пять лет со дня смерти мага, люди до сих пор его вспоминали.
Да такого количества смертей не помнил ни один старожил, сама смерть поселилась в нашем городе, и чтобы ее изгнать нужен был кто-то посильнее молоденького парнишки, бледнеющего при виде мертвого тела, тем более, что молодой чародей показал свою полную неспособность справиться с бедой, скользящей среди черных теней под огромным ликом Луны.
Маг еще долго стоял бледной мраморной статуей похожей на те, что стояли в садах богатеев, потом наклонился и поднял тело. Вот тогда все и ахнули.
Это было невероятно страшно вдруг увидеть, как от человека еще вчера полного жизни, осталась только высохшая кожаная оболочка, которая даже вместе с одеждой пропитавшейся вонючей жижей вряд ли весила больше, чем кошель с серебром.
Чародей держал мертвеца двумя пальцами, брезгливо отстранившись, внимательно разглядывая то, что осталось от сапожника, живущего и работающего на соседней улице. Кто-то его уже узнал и рассказывал всем, как шил у него сапоги.
Мастер он действительно был хороший и к нему обращались многие, мои сапоги тоже тачал он, а я ими нахвалиться не могу.
Тело мастера стало плоским, кости практически исчезли, как мышцы и жир, в наличии имелась только тонкая кожа, словно выбеленная в дубильных чанах, от человека осталась только тень.
Так в наш город пришла новая беда.
Горожане еще не смогли примириться с оборотнем, а уже появилась новая нечисть. Определенно кто-то проклял наш город.
— Его убил вампир? — спросил кто-то из толпы. — Отвечай, маг, ты обязан это знать.
— Нет, это не вампир, — покачал головой маг. — Все гораздо хуже. Вампир выпивает кровь, а это странное существо выпило всю влагу, в том числе из мяса и костей. Видите даже череп похож на высохшую солому?
Он сжал голову, и она смялась под его пальцами, словно яичная скорлупа.
— И как ты собираешься с ним бороться? — поинтересовался все тот же неугомонный голос из толпы. — Или опять скажешь, что без серебра его не победить?
— Без серебра не победить ни одну нечисть, — проговорил задумчиво и как-то отстранено чародей, он словно витал где-то далеко, хоть естественный цвет так и не вернулся на лицо и руки. — Мне неизвестно, что за тварь забрела к нам в город, знаю только, что она сильнее меня. Чтобы так высосать человека, нужна мощная магия, которой я, увы, не обучен.
— И что же нам теперь делать?
— Не знаю, — маг растерянно развел руками. — Уверен, что эта нечисть не будет жить в городе вечно, она возьмет свою дань и уйдет. Я слышал, что в других городах подобные твари убивали по десять, кое-где двадцать человек, а потом уходили. Молитесь о том, что оно выпило не вас, а кого-то другого — это все, что я могу посоветовать.
— Может нам самим убить тебя, раз ты так бесполезен?
Толпа яростно подалась вперед, но стражи выставили вперед алебарды, сдерживая передние ряды. Послушались пронзительные свистки, и толпу разделил на части целый отряд, который привел мой отец.
Стражники разогнали людей, а потом, окружив чародея со всех сторон, отвели того домой, посоветовав, не выходить из дома без охраны.
Правда, я слышал, что мальчишки все равно обстреляли неудавшегося волшебника конскими яблоками с крыш, а бывалые воины, которые должны были защитить его от нападения, только усмехались в усы, глядя, как молоденький маг вытирает испачканное лицо, размазывая дерьмо по своим щекам.
